Глава 1
— И дальше что? — спросил Виктор, майор дальней разведки, у окружающего тёмного леса, сидя на корпусе разбитого рейдера, пятнадцать минут назад рухнувшего вместе с ним в лес отсутствующей на карте планеты. Собственно, отсутствие планеты и послужило причиной крушения.
Корабль слишком близко вышел из подпространства и, захваченный гравитацией, устремился к поверхности. Насколько хватало взгляда, планету покрывал лес. Попытка найти хоть сколько-нибудь подходящее место для посадки успехом не увенчалась. Виктор тянул до последней капли топлива. Двигатели заглохли, и железная неуправляемая махина плюхнулась в лес, ломая и подминая под себя деревья, вскрывая обшивку корабля.
Виктор чертыхнулся, отстегнул ремни, поднялся из кресла и, прихватив аварийный планшет, через дыру в обшивке выбрался на обломок крыла. Осмотрелся: корабль лежал на брюхе, засыпанный обломанными ветвями и листвой, слегка наклонившись влево. Втянул воздух: пахло сыростью, прелой листвой и чем-то неуловимо знакомым. Сумрачно. Тепло. Верхушки гигантских деревьев терялись в густых кронах, закрывающих свет. Падая, корабль проделал брешь в зелёном куполе, и через неё виднелся малый кусочек изумрудного неба.
«Да я везунчик», — подумал он. Надо же было из всего разнообразия выбрать планету, полностью пригодную для жизни.
Его обязательно будут искать: на последнем сеансе связи он передал координаты точки назначения на базу разведки. Но сомнения оставались. Сам факт того, что планету не увидели три автоматических зонда, предварительно отправленные Виктором по координатам прыжка, уже вызывал вопросы. Как могла остаться незамеченной целая планета, оставалось загадкой. Или что-то пошло не так, и он попал не туда, куда прыгал. Или в космосе появились планеты-невидимки. Виктор усмехнулся своим мыслям.
Стряхнув мусор и устроившись удобнее, он активировал планшет.
«Так что там предписывает делать инструкция в таких случаях?.. Пункт первый: осмотреть местность на предмет отсутствия признаков цивилизации...»
Инструкция была пошаговой и выдавала следующий шаг в зависимости от результата предыдущего. Какой умник догадался до такого, Виктор не знал. Да и ни одна инструкция не может учесть всего. Но если его спасут, будет расследование, и первое, что проверят, — это соблюдение инструкций.
Он покрутил головой — никого не заметил.
«Ну, допустим...»
И ткнул вариант: отсутствуют признаки цивилизации.
Пункт два: при помощи зондов провести разведку местности с целью поиска признаков цивилизации и определения места, подходящего для установки аварийного маяка.
