День не задался с самого утра. Первый снег валил с неба крупными хлопьями, а я так и не сменил резину. Бросил машину на парковке и поехал на метро. На работе начальник задержал из-за ошибки в отчёте.
Как на зло, я пообещал вечером заскочить к девушке друга. Она потеряла браслет после празднования моего тридцатилетия. На днях я обнаружил его в своей прихожей.
День рождения мы всей дружной компанией отмечали ещё в августе. Браслет был дорогой, из натурального золота с камнями. Светлана, та самая девушка, грозилась бросить Генку, если её побрякушка не вернется к ней сегодня же.
Медлить было нельзя. Сразу после работы я поехал на другой конец города, в Чертаново, где жила эта бестия. Когда наконец вручил браслет, было уже за полночь. Я хотел попасть на последний поезд метро, иначе пришлось бы заказывать такси и ждать на холоде.
Заветную букву «М» было видно сразу на выходе из подъезда. Я взглянул на фитнес-браслет. 00:15, 13 ноября. «Чёртова дюжина», – пронеслось в голове. Нужно только перебежать этот огромный перекрёсток. Как раз мигает зелёный. Успею или нет? Если побегу, успею.
Зелёный человечек перестал мигать, как только я сделал пару шагов по переходу. «По-хорошему, нужно вернуться на тротуар и подождать», – подумал я. Было темно, на дорогах лужи подёрнулись тонкой коркой льда.
Но время позднее, а машин почти нет. Была ни была! На раздумья ушла доля секунды, и я рванул через перекрёсток навстречу метро.
Внезапный скрежет тормозов. Протяжный визг резины по льду. Испуганное женское лицо за лобовым стеклом. И я лежу на асфальте, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой.
Последнее, что помню, – девушка в коротком белом пальто, выбегающая из красной Альмеры. И часть номера – 520, вспыхнувшая в свете встречных фар. И всё.
Абсолютная тьма. Пустота. Что происходит? Где я? Кто я? Мне нужно вспомнить. Нужно проснуться.
Свет сверху. Сначала тусклый, потом чуть ярче. Он сгущается, становясь почти осязаемым, и превращается в огромную полную луну. Её бледные лучи пробиваются сквозь плотный туман.
Я плыву в лодке по озеру, которое из-за тумана кажется бескрайним. На другом конце стоит человек с длинными чёрными волосами. Присмотревшись, замечаю на нем плащ из волчьих шкур.
В его руках длинный шест. Человек время от времени упирается им в воду и отталкивается ото дна.
– Кто ты? – спрашиваю я.
Он поворачивается и задумчиво смотрит на меня.
– Твое время ещё не пришло, – наконец произносит он.
В ушах появляется нарастающий гул, становится трудно дышать, и снова всё поглощает темнота.
