Железная собака лежала в куче лома мордой к небу. Шкуры нет, нос затянут кривым сварным швом, будто шрамом через переносицу.
– Пусто, – сказала Виола, глядя в планшет.
– Если пусто, почему батареи свежие? – спросил Найд. – Давайте вскроем.
Ви глянула на него как на ученого, который лезет в розетку мокрыми руками.
– Я сказала уже, разрежем оболочку – рванет. Там паутина сигналок прямо под поверхностью.
Найд промолчал.
– Может, его как-нибудь разобрать можно? – предположил Григорий.
Теперь уже под совместным взглядом Ви и Найда «несмышленышем» оказался Гриша – на две головы выше обоих и весом, как они вместе взятые.
У Найда сегодня было двое компаньонов, и очень разные. Худенькая девчонка-ровесница с умом к электронике и парень постарше на год – кузнец-слесарь, руки под металл заточены. Только вот живут каждый в своем: Виола – в медицине и кибернетике, а Григорий – в кузнечном деле и механике. Каждый понимает в технике, но в разных ее проявлениях. Поэтому и друг друга понимают слабо.
– Сказала же, дохлый он, – озвучила финальный вердикт Ви, закончив сканирование с планшета. – Ни следа жизни. Хотя батареи свежие и питание куда-то в нос проходит. Странно. Погоди, еще проверю.
Еще полминуты лишь холод экрана морозил тени на ее лице.
– Что? – не выдержал Найд.
– Нет, показалось.
Она закрыла планшет, убрала в чехол-медсумку и склонилась над корпусом. Внимательно оглядела – по порядку, с начала и до конца, не отвлекаясь.
– Старый, – сказала она, – еще довоенный.
– Ну ты уж и скажешь.
Григорий хмыкнул, еще разок глянул на железное тело и потерял интерес. Отошел, фонарем побежал по кучам. Ему точно хотелось найти «что-то» и как можно скорее уйти со Свалки, а возиться с мертвым кибером – не хотелось.
У железного пса остались Виола и Найд.
– Выкинули недавно, – сказала девочка.
– Почему тогда в землю врос?
– Он не врос, его так положили. Смотри – глина буртиком пошла.
Найд присмотрелся. И в самом деле. Лежал бы кибер тут давно, его массу утащило бы в вязкую грязь. Да и сверху было бы много пыли и грязи. А этот – пятнами измазан, словно нарочно, и кем-то «вбит в землю»: вдавлен, а не погружен.
– Я боюсь, – шепнула Ви. – Давай пойдем.
– Иди, если хочешь, – буркнул Найд, сам поежившись. – Тут куча метапласта. Ценный лут. Дотащим – взрослые по головке погладят.
Ви сбросила его руку с плеча, поднялась, догнала Григория. Они ушли дальше в тьму, подпираемую глухим блеском пластика в свете фонаря. Найд вздохнул и уже поднялся следом, но…
«Диагностика. Разъем. Оптика».
Он вздрогнул. Беззвучный подсказчик вернулся – полгода молчал, и вот – снова.
