– Варюшка, ты чего это не в постели? А ну быстро спать!
Девочка вздрогнула от напугавшего ее голоса, но не обернулась.
– Кому говорят? Уж ночь на дворе!
– Бабуля, я не могу спать!
– Это еще почему?
Старушка поднялась с постели, опустив босые ноги на деревянный пол.
– Я жду. – твердо ответила внучка, цепляясь пальцами за подоконник.
– Чего? Когда Морана тебе в окно постучит?
Варя отшатнулась от окна, едва не упав со скамейки. Глаза ее округлились, а губы затряслись от испуга.
– Нет. Ее не жду. Жнеца жду.
– Кого? – бабушка охнула и прижала руку к груди. – Как же можно его ждать? Неужто не знаешь, что они души людские забирают и в мир Нави их уводят? Оттуда выхода уж нет. Вот посмотришь жнецу в глаза и тут же себя забудешь.
Девочка всхлипнула, боязливо покосившись через плечо на окно.
– Очень мне он нужен.
Бабушка хлопнула себя по коленям и поднялась.
– Да зачем же?!
– Чтобы упросить его тебя не забирать. Ты ведь старая уже. Скоро умрешь. А как же мы без тебя? – на глаза девочки навернулись крупные слезы, которые она поспешила вытереть кулаком. – А я его увижу и скажу ему. Отдам ему все мои платочки, которые папа из города мне привозил, даже куклу, которую Деян подарил, отдам.
Бабушка прижала внучку к себе, погладила по волосам, а сама настороженно смотрела в окно, в ясную ночь, будто и вправду мог жнец сейчас пройти мимо их дома и махнуть старухе рукой.
– Как же тебе это в голову пришло, голубка?
– Это не я сама. Это мы с Глашей вместе придумали.
– Вот уж не верю. Глашка вон, спит, и ухом не ведет.
Бабушка кивнула на кровать.
– Не сплю я. – донеслось из-за одеяла. – Варькино дело караулить, а свое дело я уже сделала.
– Это ж какое?
– Узнала, кто у нас в деревне жнец, и к кому он сегодня пойдет.
– Вот, пиявки, дождетесь. – загрозила бабушка, смахнув с плеча седую косу. – Расскажу все вашей матери! Спуску с вас не будет. Ишь чего удумали! Жнеца просить. Нечего его просить. Сколько богами отмерено столько и проживу.
Тут уже две девочки захныкали, да и сама старуха почувствовала как слезы текут по щекам и капают на сорочку.
– Внученьки! Сердобольные вы мои. Не надо. – разжалобилась женщина. – Не связываетесь вы со жнецами. Даже ради меня.
Варя вернулась в кровать к сестре, зарывшись в одеяло.
– Они жалости не ведают. И жить как люди так сильно хотят, что за душу человеческую, любое желание исполнят.
– Любое-любое?
Бабушка щелкнула любопытную внучку по носу и строго продолжила.
– С ними водиться опасно. Даже жители Нави их стороной обходят. Знаете почему?
– Нет. – одновременно ответили девочки.
