1. 1. Алестер
В снегопад новенький мобиль из столицы уверенно заглох. Влажный ветер с моря покрывал ледяной корочкой рельефные крылья на капоте. Алестер покупал мобиль специально, чтобы зимой с комфортом ездить в типографию за городом. Но коварная машина имела на этот счёт своё мнение.
Вытащив кристалл-ключ, Алестер мрачно оценил пейзаж. Наблюдать за снежным лесом было одно удовольствие... из панорамного окна собственного дома. Под ночь, со свистящим, завывающим ветром лес становился малоприятным. Конечно, у Алестера был запасной план. Глава газетчиков вообще обладал ворохом запасных планов. Для малознакомого человека он казался ужом на сковородке, но на деле Алестер всегда продумывал свой ход с учётом времени, закона и интеллекта противника. И дико раздражался, когда планы приходилось менять.
Особенно из-за строптивого мобиля, который сделали не слишком качественно!
По его расчётам, до города было не менее часа пешим ходом. Распинывая снег, Алестер приблизился к оврагу. Зря. Под лёгким и мягким снежком прятался твёрдый как сталь замёрзший ручей. Поскользнувшись, глава газетчиков в ореоле весёлых снежинок полетел прямо в заботливые объятия оврага.
Благо, что за последние дни намело приличные сугробы.
Он оцарапал лицо о ветки, потерял шапку, самоуважение и ориентацию в пространстве. Дорогое пальто разом стало тяжёлым от влаги. Перевернувшись на спину, Алестер выругался как последний порт-калейский матрос. Всё равно свидетелей не было.
Откуда им взяться в холодном зимнем лесу?..
Но в овраге кто-то вредно захихикал.
Совсем близко. Почти на ухо. Мужчина резко обернулся, натыкаясь на яркий аквамариновый взгляд.
- Демон! - выругался он. Взгляд сразу похолодел на десяток градусов.
- Любезный, вы вообще демонов видели?!.. - нежным, чуть сипловатым голосом возмутилась незнакомка, - за сравнение с низшими можно и в глаз получить!
Алестер замер. Не каждый день встречаешь прекрасную незнакомку, спокойно отдыхающую в овраге. Девица была в белой меховой накидке - и в сумерках сливалась со снежной насыпью.
- Что вы здесь делаете? - игнорируя пассаж про демонов, спросил он. Девица повернула голову и посмотрела на него с явным сомнением.
- Лежу, - ответила она, разводя руками, - мы с вами одинаково лежим, если вы не заметили.
Не поспоришь. Он усмехнулся.
- Вы зимний ангел? Упали прямо с неба в овраг? - весело уточнил Алестер. Незнакомка странным образом подняла ему настроение. Лежать на снегу с таким независимым видом могла либо полная идиотка, либо очень незаурядная личность.
Впрочем, иногда эти две крайности успешно уживались в одном человеке.
