Глава 1. Новый порядок
Алиса Дарквуд
– Сделаешь это сейчас, или у тебя и твоей сестрёнки будут большие проблемы.
Голос Люцины Вент, дочери ректора, королевы академии и моей главной мучительницы, впивается в виски, будто ржавый гвоздь. Сегодня она загнала меня в угол в коридоре, окружив верными шавками, и поставила ультиматум: спуститься в запретную библиотеку или познать настоящую боль.
Выбора у меня не было.
Ключ со скрипом поворачивается в замке, тяжёлые дубовые двери расходятся, и я чувствую, как сердце рвётся из груди. Это самое опасное место в Академии Ночи – и я, величайшая дура во всём Эдемхейме, сейчас шагну прямо в пасть к гиене.
Потому что боюсь их.
Боюсь до дрожи в коленях, до ночных кошмаров, до того, что готова сдохнуть от унижений, лишь бы они не тронули Лидию.
Тёмные шкафы, набитые древними фолиантами, смотрят на меня с немым укором. Воздух густ от пыли и чего-то ещё – магии, злобы, вековых тайн. Каждый шаг здесь может стать последним.
Но Люцина знает, что я уже была здесь.
И дело не в том, что я такая храбрая. Всё из-за бабушкиного дневника, доставшегося мне в день, когда мама умерла. Я рыдала над его страницами, проклиная судьбу: наш род вычеркнули из истории, отца объявили предателем только за фамилию Дарквуд, мама не выдержала и…
А потом я порезала палец о страницы – и они ожили.
«Всё не так, как они думают. Ключ скрыт под Академией Ночи.»
Я добилась того, чтобы меня взяли сюда, надеясь найти правду. Вместо этого получила ад.
Полукровкам в Эдемхейме не рады. Особенно предательницам. Особенно Дарквудам.
Но когда я всё-таки пробралась в библиотеку, следуя подсказкам из дневника, Люцина выследила меня и не дала закончить дело.
И теперь я снова здесь. Только на сей раз работаю на нее.
Нужно достать рецепт любовного зелья – или мне не жить.
Хотя куда уж хуже, чем сейчас? Сегодня утром я нашла дохлую крысу на пороге. Но в этот раз Люцина пообещала доставить проблем мой младшей сестре, Лидии.
«Зелья, влияющие на разум» – мой взгляд цепляется за потрёпанный корешок.
Пальцы касаются переплёта – и пол уходит из-под ног.
Щелчок.
Не сразу понимаю, что сработала ловушка.
Я падаю, цепляюсь за край провала, ноги болтаются над бездной. Капля крови с разбитого подбородка капает вниз – и исчезает в темноте.
Оттуда доносится лязг.
Цепи.
Если сорвусь – навсегда останусь под Академии, закованная в них. Если сорвусь – Лидия останется одна. Если сорвусь – правда о том, что случилось с моей семьей на самом деле исчезнет навсегда.
Я подтягиваюсь, мышцы горят, пальцы скользят по остаткам пола.
