Ричард Тириас
До «Звездного ветра» оставалось несколько минут полета, когда я свернул последнюю голограмму с договором. Еще два дня на решение вопроса с заказчиком, которому понадобилась редкая лиана с дальних окраин космоса, – и можно будет, наконец, взять отпуск. Конечно, если только у моего начальника Маркуса Веэйраса не случится какой-то непредсказуемой проблемы и не потребуется моя помощь. У нас всякое бывало.
Последний раз я делал перерыв в работе два с половиной года назад. Даже странно, что прошло уже столько времени! Тогда мы всей семьей – я, сестра Аврора, родители, дядя Наран с семьей и семейство Рейес – летали на Каллиастру. В тот незабываемый отпуск Аврора влюбилась в Кая Рейеса, их чувства оказались взаимными, и теперь моя сестра, выйдя замуж за любимого мужчину, бороздит вместе с ним космос. Родители заняты младшим братом Реджем, которому недавно исполнился полтора года, а я… Я пропадаю на работе, которая по-настоящему мне нравится, и ни капли об этом не жалею.
Размышляя, куда бы отправиться в этот раз в отпуск, я взглянул в окно снижающегося флаера. На Ариату уже пришла настоящая зима – снег валил такой плотной пеленой, что сквозь белое марево едва угадывались очертания зданий. Даже сверкающий «Звездный ветер» казался призрачным видением, а посадочная площадка с заснеженными транспортниками выглядела совершенно пустынной, если не считать трудящихся роботов-уборщиков.
Я вышел на холод, глубоко вдохнул морозный воздух, поправил воротник пальто и мгновенно переместился. Через несколько минут я уже входил в здание.
Что согрело меня в тот момент сильнее – тепло помещения, привычный гул голосов коллег или улыбка младшего брата на руках у мамы? Наверное, все вместе.
Родители стояли рядом с Маркусом, Никой и их друзьями, прилетевшими с Тирун-на-тара. Рыжеволосая тетя Рената в пестром платье-тунике и множестве разноцветных бус что-то оживленно рассказывала. Ее муж Гийом, шаман и сильный эмпат, обнимал ее, прикрывая кожистыми, как у летучей мыши, крыльями в характерном защитном жесте.
Я подошел, поздоровался, обнял тетю и дядю, поцеловал маму в щеку и взял на руки тянувшегося ко мне Реджа. Привычным движением создал для малыша металлические шарики, его любимую игрушку, и улыбнулся.
– Вот завидный жених кому-то достанется! – звонко заявила тетя Рената, лукаво подмигнув.
Я невольно закатил глаза.
– И вы туда же! Честное слово…
– А что такого? – удивилась рыжеволосая. – У тебя же масса достоинств, Ричард!
– Дело не в этом, – махнула рукой мама. – Наш старший насмотрелся на страсти, что кипели у его друзей и сестры, и считает, что любовные отношения – это не для него. Обойдется он как-нибудь без них.
