Египет, 1388–1351 гг. до н. э. Время правления Фараона XVIII династии Нового царства – Аменхотепа III. Рассвет могущества египетской Империи, великое время достатка и благодати со слаженно работающей системой государственного управления. Страна утопает в богатствах, а ее границы простираются от Сирии на севере до четвертого порога Нила на юге. В государстве процветает стабильность, безопасность и полное отсутствие международных конфликтов, чего Египет прежде не видел. Господствующая уже несколько десятилетий дипломатия дала возможность Египту забыть о войнах и распрях, что избавило Фараона от необходимости демонстрации своего физического могущества.
Отсутствие военных действий позволило Правителю посвятить себя искусству и архитектуре. Памятники, созданные под его началом, были воистину триумфальными, и многие из них сохранились до наших дней в практически первозданном виде.
«Радуется сердце Его Величества, создавая памятники великие; не было подобных им с изначальных времен в Обеих землях».[1]
Фивы превратились в один невероятных размеров храмовый комплекс. Строительная программа Фараона под руководством главного царского наставника и советника Аменхотепа, сына Хапу, затронула так же и Летополь, Элефантину, Солеб, Седеингу, Вади эс-Себуа в Нубии, Мемфис, Гермополь и Эль-Каб. А знаменитые колоссы Мемнона, высотой в восемнадцать метров, и по сей день возвышаются над египетским горизонтом. Они стали символом новых Фив, а западный берег озарил своей красотой и величием заупокойный храм Царя площадью в триста пятьдесят тысяч квадратных метров.
Храм фиванского Амона в Карнаке пополнился третьим и десятым пилонами, монументальными воротами вместе с западной колоннадой. Повсюду Фараон возводил статую за статуей, их количество исчислялось сотнями. Тысячи тонн золота, серебра, меди, бронзы, лазурита, бирюзы и других материалов было использовано в этой грандиозной стройке. Но все же апофеозом храмового строительства Аменхотепа III стал Луксорский храм, посвященный культу царского Ка[2] и таинствам возрождения царственной сущности Фараона.
Это великолепное строение было возведено из чистого песчаника и включало в себя святилище, широкий двор с колоннами, гипостильный зал, колоннады с семью парами огромных колонн высотой до тринадцати метров и с капителями в виде распустившихся папирусов.
Резиденция Аменхотепа III, его семьи и свиты расположилась во дворце Малькатта,[3] на западном берегу Нила. Главное творение Фараона площадью в тридцать два гектара называли «Домом Ликования»; в нем находилось огромное искусственное озеро, засаженное лотосами, с ладьей для прогулок великой Царицы. И именно в его стенах рос младший сын Царя и будущий Фараон – Аменхотеп IV, которому по воле рока суждено было совершить фундаментальный политический и религиозный переворот, оставив после себя яркий, шокирующий след в египетской истории, несмотря на отчаянные попытки преемников предать забвению его выдающееся имя.
