1. Пролог
Я не знаю, почему из всех инквизиторов, которых видела в новостях, запомнила его.
Когда он вошел в клуб, у меня будто между лопатками крысу посадили, и она, испугавшись гостя, начала продираться мне под кожу. Даже в полумраке и прыгающих разноцветных пятнах не составило труда его разглядеть. Я не помнила имени, но не сомневалась — такие гости просто так не приходят. Если инквизитор нагрянул в клуб, он, конечно, может искать развлечений… но только не этот.
— Бэрри, ты чего? — толкнула меня от выхода на сцену Донна. — Говорили же, не рассматривать посетителей.
Легко сказать. Если обычным людям было все равно, таким как я — нет.
Честно, я думала, что, работая в таком заведении, где подобные посетители — не редкость, мои нервы окрепнут. Но инквизитор инквизитору рознь.
Плохо, что я забыла об этом сама, потому что в этот миг мужчина вдруг повернул голову, скользнул взглядом перед собой… и вдруг уставился на меня в упор. Какая-то часть меня бросилась бежать, но сама я не дернулась с места. Смотрела на мужчину, каждый удар сердца осознавая: «дура», «нельзя на него смотреть, запомнит», «они — больные ублюдки, наверняка любят сопротивление, а я ему его обещаю»…
Когда он первый отвел взгляд, по спине скользнула капля холодного пота.
Конец мне. Или нет?
— Видела этого типа по телеку, — обернулась к Донне, тряхнув волосами.
Ноги дрожали.
— Не надо на них смотреть, — с нажимом повторила она. — Ты первая сегодня танцуешь, а они все еще трезвые там — никакого риска…
— Мне не все равно, перед кем танцевать… И что он тут делает?
— Это у тебя профдеформация началась? — сосредоточенно поправляла края лифа Донна. А я вдруг поймала себя на отвращении — как же осточертели эти танцы!
— Наверное…
Она имела в виду мою учебу на юридическом. Последний год, последний надрыв… Мне иногда казалось, я его не выдержу. Таких, как я — с печатью, на факультете не было, всех отсеивали на первых трех курсах. Еще бы! Салемы — чуть ли не основная статья, угрожающая спокойствию города, а тут — я с намерением получить диплом и работать в департаменте расследований.
А теперь еще и этот инквизитор.
Между лопатками по-прежнему жгло, и я точно знала — это связано с ним.
Мы, салемы, не любим инквизиторов. Это мягко говоря. Неудивительно, ведь они появляются там, где с такими, как я, случаются проблемы. И уговорить себя, что я же танцую в мужском клубе, а инквизиторы — тоже мужчины, не получалось. Я даже сняла блестящий костюм и нацепила черный с красной вышивкой бисером, чтобы привлекать хоть немного меньше внимания. Если это вообще возможно, когда танцуешь соло. Но все равно.
