– Представь, что вот этот лист – это наше пространство-время. – Хуан повертел в руках лист белоснежной бумаги. Изящным движением он согнул лист пополам и подцепил длинными пальцами стилус. – А вот это гравитационный мост, горловина, которая соединяет две удаленные друг от друга части Вселенной.
С этими словами он проткнул лист бумаги в двух местах и торжественно продемонстрировал что-то отдаленно напоминающее парус. Впрочем, на Алекса получившаяся конструкция впечатления не произвела.
– А частям Вселенной от этого не поплохеет? – спросил он. – И сколько же энергии надо, чтобы так согнуть Вселенную?
– Никто не сгибает Вселенную, это же просто модель…
– Нет-нет-нет, именно что сгибает! – Алекс забрал парус из рук Хуана. – И ладно бы это делали какие-нибудь сверхмассивные черные дыры. Но наш кораблик? Рассказывай эти сказки кому другому! Ну хорошо, хорошо, допустим… Вот согнули мы. А сколько лететь вдоль этого стилуса? Миллионы лет? Нет, ерунда это все! Такое невозможно! А если и возможно, то бесполезно. И не обязательно портить хорошую бумагу, мог бы и на проекции все показать.
Хуан вздохнул и покачал головой, давая понять, что его собеседник безнадежен. Он разобрал парус, положил стилус на место, а лист бумаги варварски смял в руках и бросил в урну.
– Я удивляюсь, Алексей, как ты вообще стал пилотом. – произнес Хуан. Когда он называл своего товарища полным именем, в его произношении проявлялся еле заметный акцент. – Когда мы вернемся, я подам рапорт о твоем отстранении.
– Да ты и сам ничего не понимаешь! – улыбнулся Алекс. – Листики карандашами еще в старых фильмах протыкали, в школе про мосты Эйнштейна-Розена рассказывали, в академии модели строили, я тысячу раз слышал, как оно работает. А вот объяснить, почему оно работает, мне так никто и не смог!
Хуан всплеснул руками и демонстративно схватился за голову.
– Мне не о чем с тобой говорить, Алексей! – расстроено произнес он.
– Вот и прибереги речи для гостей. – ответил Алекс.
Модуль с гостями пристыковался еще на орбите. И пока «СоларБоат» плыл к точке входа, с ними проводили повторный инструктаж менеджер компании и бортовой медик. По системе видеонаблюдения Алекс мог видеть их в режиме реального времени, а ИИ корабля держал наготове короткое досье на каждого из пассажиров.
Их было пятеро. Пятеро людей, готовых платить безумные деньги, чтобы иметь возможность всего несколько минут полюбоваться ничем.
Ли Ди – молодой миллиардер, криптоинвестор.
Джина Айлер – одна из богатейших женщин в мире, ее корпорация добывала металлы из астероидов. «Странно». – подумал Алекс. Женщин почему-то реже тянуло в межзвездные путешествия. А женщин, чье время не только золото, но индий и скандий, вообще сложно было представить себе не на работе. Он еще раз глянул в досье: в разводе, сын погиб три года назад. Пытается заполнить пустоту экзотическими развлечениями?
