Миниатюрная девочка в больших очках и школьной форме сидела у кровати больного. Ее осунувшееся лицо с россыпью веснушек обрамляли каштановые кудри искусственных волос, на коленях лежала открытая книга. За окном сгущались сумерки, но школьница не хотела включать свет, чтобы не разбудить спящего.
Дверь в палату отворилась, и строгая медсестра поставила на стол поднос с двумя тарелками супа, хлебом и чаем.
– Тим, ужин принесли! – сказала девочка. – Может, поешь?
Лежащий на постели мальчик шевельнулся и открыл лихорадочно горящие карие глаза. На исхудавшем лице они казались огромными. У него совсем не было волос, выпали даже брови и ресницы.
– Что-то не хочется, Мио, – тихо ответил он.
– Надо поесть, иначе у тебя совсем не будет сил. Давай, немножко, пару ложек! – уговаривала девочка.
Она поднесла тарелку к его кровати:
– Хочешь, я тебя покормлю?
– Ну уж нет! – на лице Тима проступило упрямое выражение. – Сам справлюсь!
– Хорошо, – с затаенной грустью согласилась Мио.
Когда мальчик поел, она убрала на поднос почти полную тарелку и вернулась к книге. Тим снова устало закрыл глаза.
– Почитать тебе? – Мио подняла на него взгляд.
Он покачал головой.
– Что, совсем плохо? – обеспокоенно спросила девочка. – Потерпи еще немного… Скоро уже назначат операцию!
– Жду не дождусь… А то я что-то совсем расклеился. Превращаюсь в мумию. Даже ты уже не просишь тебя поцеловать.
В приливе сочувственной нежности Мио взяла его руку и поднесла к губам.
– Что ты делаешь? – нервно спросил Тим.
– Ничего. Извини, – она испуганно отстранилась.
– Я же пошутил.
– А я не шучу. Для меня ты всегда будешь самым красивым на свете…
***
Тим с тоской смотрел в окно на Дикий лес, окружавший больницу. Он сидел на кровати. Его красивые полные губы были сосредоточенно сжаты, руки беспокойно теребили одеяло, непослушные черные волосы топорщились во все стороны.
Он думал о побеге.
Приподняв футболку, парень машинально потер свежий шрам на животе. Рядом с ним красовалось несколько бледно-розовых полос – следы прошлых операций. Если бы только можно было уничтожить эту больницу, в которой они пленники, подопытные крысы! Чего стоит их великая цель, если ради нее должны умирать дети?! Тим сжал кулаки. О, как же ему хотелось спалить здесь все до тла!
Вдруг по глухим коридорам разлетелась трель сигнализации. Тим услышал крики и топот множества ног.
– Пожар! Объявлена пожарная тревога! Все наружу!
Дверь в его палату распахнулась, и в проеме показался темный силуэт.
***
Никто не верил, что война возможна. После изобретения магии и объединения всех стран под властью Короля мира, сама мысль о ней казалась дикой. И, однако же, это случилось.
