***
Дина
Просторная, воздушно-лёгкая, квартира была обставлена с потрясающим вкусом. Она пахла удивительной смесью специй, чуточку лесом, травами и цветами. Кажется, будто они заполонили весь дом. Горшки, кадки, даже роспись на стенах. Диковинные лианы свешивались с потолка. Возникало странное ощущение, что я очутилась не в квартире, а на лесной поляне. Никогда не подумаешь, что на такую роскошь можно наткнуться прямо в центре Санкт-Петербурга совсем недалеко от метро. За окном сверкал огнями Невский проспект.
Хозяйка квартиры улыбнулась, в ее глазах сверкнули искорки. Сколько ж ей лет? Больше ста. Точно больше. О возрасте дамы можно было догадаться, только если бросить взгляд на портрет выпускниц Смольного института. Аделаида стоит в первом ряду рядом с Императрицей, выпрямив узкую спину.
- Удивлены, эльтем? – спросила дама, чуть склонив голову.
- Весьма, - в тон ей выдала я.
С воротника моего пальто упало несколько капель дождя на пол, застланный узорчатым паркетом – такому место во дворце – и это показалось мне чуть ли не святотатством.
- Чудесный портрет, не правда ли? Но я пригласила вас не для того, чтобы похвастаться. Пройдемте в комнаты, мне хочется вас отблагодарить как следует.
- Не стоит, - я будто очнулась от наваждения, даже успела сделать шаг за порог. В глазах пожилой женщины мелькнула досада.
- Я настаиваю, - в упор посмотрела она, - Вас мне послало само небо, когда я уже потеряла всяческую надежду… добраться до дома.
- Мне неудобно, - солгала я. В этой волшебной квартире хотелось задержаться подольше, как следует все рассмотреть: позолоченные канделябры, люстру, составленную из множества цветных стеклышек. Некоторые вещи казались старше хозяйки дома, другие и вовсе будто бы не принадлежали нашему миру. Например, стеклянная цикада, которая едва держалась лапками за лепной карниз потолка.
- Быть такого не может! - лукаво улыбнулась дама.
Я было потянулась к замочку туфель, чтобы разуться.
- Нет-нет-нет! Даже не думайте, эльтем. Проходите так. В доме не прибрано, зачем же вы станете пачкать чулки? А запасных тапочек у меня нет, видите ли, живу я одна.
- Как вы меня назвали?
- Эльтем. Вам не знакомо это слово? – дама с сожалением улыбнулась. Мне стало стыдно так, как бывает стыдно прислуге, когда ее застукают за столом аристократов. Будто бы меня уличили в обмане. Я даже покраснела немного.
- Увы.
- Что ж, - пожала плечами дама.
- И не страшно приглашать в дом человека с улицы?
- Ничуть. Вы пришли сюда за своей вещью. Так или иначе я все равно ее вам отдам. Нет никакого смысла держать у себя то, чем не можешь воспользоваться.
