Краткое содержание повести таково. События происходят летом 1992 года В городе Алматы. Страна только обрела независимость. Новые рыночные отношения разделили людей на разные категории.
Асхат – молодой бизнесмен, в недавнем прошлом бывший комсомольский работник. После развала СССР он вовремя смекнул, что нужен новый взгляд на жизненные ценности. Прибрав к рукам неучтенные деньги из кассы развалившегося комсомола, Асхат начинает свой частный бизнес, и в скором времени крепко становится на ноги.
Но однажды в его офис заявляются рэкетиры, которые требуют у Асхата, чтобы он ежемесячно выплачивал им определенную сумму «за покровительство». Не желая платить бандитам, но всерьез испугавшись их, Асхат ищет выход из положения. Но никто из бывших коллег по комсомолу, ни другие товарищи не желают ему помочь, так как были обижены тем, как он поступил с ними в прошлом: перестал признавать их, самонадеянно поверил в свое богатство.
Кое-кто подсказал ему перевести свой бизнес на имя подставного лица, который служил в Афганистане. Асхат вспомнил своего однокурсника Марата, который проходил службу в этой «горячей точке».
В отличие от Асхата Марат, получивший специальность биолога, полностью увлекся антропологией, в частности, его интересовало развитие человеческого разума. Он работал научным сотрудником…
Асхат в недавнем прошлом встретил девушку по имени Майра, в которую влюбился. Но девушка не воспринимала ухаживания Асхата всерьез. Ей не нравился этот самонадеянный молодой человек.
Разыскав Марата, с которым Асхат не встречался давно, Асхат под видом знакомства со своей девушкой приглашает товарища поужинать в ресторане. Когда все трое встретились у ресторана, к ним подошли трое рэкетиров, которые искали Асхата, избегавшего встречи с ними. Завидев неприятелей, Асхат трусливо убежал.
Узнав в Майре девушку, за которой Асхат пытается ухаживать, бандиты решили забрать ее в качестве заложницы. Но Марат, который в прошлом занимался боевым искусством, дал им отпор и спас девушку. Вместе они провели ночь, то в небольшом кафе на окраине города, то гуляя по ночному пляжу. Общая беда объединила молодых людей. Они почувствовали взаимную симпатию друг к другу.
Заметив перемены в поведении Майры, Асхат решил отвадить от нее Марата. Но как? Случайно ему встретился психолог-гипнотизер Генрих Андрианович Ян, который давно мечтал испробовать на ком-нибудь свой аппарат, читающий сны. Гипнотизера увлекла мысль прочесть сон человека, который занимается антропологией. Он предлагает Асхату свою помощь, чтобы на несколько дней изолировать Марата, конечно, не бесплатно. Асхат соглашается.
