Катя вынырнула из воды, отдышалась и даже сказала себе: «Я всё ещё жива!» Это осознание было самым ярким событием за последнее время и наполнило её счастьем до самых кончиков пальцев с примесью тёплой грусти. Так много осталось позади, так много дверей закрыто.
Это была девочка лет пятнадцати на вид, хотя если приглядеться к её глазам, то можно было увидеть мудрость взрослого человека.
Вокруг неё был самый настоящий лес. И одного взгляда на деревья оказалось достаточно, чтобы понять – чудо произошло. Катя вернулась назад, она снова дома. Невероятно.
Этот лес снился ей столько раз! Эти деревья, небо и даже запах…
Девочка оттолкнулась ногами от дна, и скоро выбралась на берег, отбросила сумку и растянулась на этой земле. Осторожно щупала руками траву, пожелтевшие листики, ветки.
–Я вернулась, – прошептала она растерянно. – Подумать только, вернулась…
День был в самом разгаре, солнце светило, но не согревало её.
Холод касался кожи. Она уже почти забыла каково это – мёрзнуть от студёного ветра. И понимать, что дом её почти рядом. Лес не пугал её, она уже лучше понимала его и знала, как в нём выжить, если сбился с пути, могла читать знаки.
В её сумке были тёплые вещи, широкий браслет – подарок друга и кое-что ещё. Письмо от брата.
Девочка осторожно достала из маленькой жестяной коробки послание, вглядывалась в эти аккуратно сложенные листки. Дрожащими пальцами развернула письмо, но не могла читать. Это было последнее, что связывало её с братом, слёзы застилали глаза, словно комок застрял в горле. Она позволила себе побыть слабой какое-то время, и разревелась, как ребёнок.
Где-то там остались частички её души, она вернулась домой совсем другой, не такой, как была когда-то… В свои пятнадцать лет девочка уже хорошо понимала ценность семьи, ценность жизни и много чего ещё.
Даже не верилось, что она стала взрослой. Но эта взрослость пришла к ней не постепенно, как это бывает у девочек её возраста, а резкими толчками в те минуты, когда она боролась за своё существование…
Катя вспомнила то, что случилось с ней какое-то время назад. Вспомнила всё до мельчайшей детали. Как сумасшедший шаман пытался разбить её голову об камень… как люди рядом с ней падали на землю и переставали дышать. Вспомнила о великом путешествии, что ей пришлось пережить. И периоды абсолютного счастья… Тех людей, что были ей как семья. Но она оставила их там, по ту сторону… Вспомнила, как даже в самые страшные минуты отчаяния, когда каждый вдох давался с болью, она сохраняла надежду. И только эта надежда, быть может, помогла ей спастись…
