МИРТА И ДЕЛО О ПРОПАВШИХ ЛОЖКАХ
Повесть во вселенной «Злодейка на выданье»
Автор: Даниэль Пэйн
АННОТАЦИЯ
Мирта — простая горничная, которая больше всего на свете боится свою госпожу, пауков и быть выгнанной из замка. Но когда пропадают королевские серебряные ложки, а подозрение падает на неё, Мирте приходится стать сыщицей. С помощью госпожи Алисы, загадочного лорда Рейвена и собственной смекалки она распутывает дело о пропавших ложках, находит настоящего вора и… возможно, обретает любовь.
Уютная детективная повесть во вселенной «Злодейка на выданье». Читается отдельно, но лучше — после знакомства с основной трилогией.
ГЛАВА 1. О ТОМ, КАК Я ЧУТЬ НЕ СТАЛА ВОРОВКОЙ
Ежели бы мне кто сказал неделю назад, что меня, Мирту, простую горничную, обвинят в краже королевского серебра, а я буду тайком бегать по замку, выискивая улики, словно госпожа Алиса во время своего расследования, — я бы решила, что этот человек умом тронулся. Но, видно, судьба любит посмеяться над тихими да скромными. А может, это всё оттого, что я слишком часто стала попадаться на глаза лорду Рейвену. От него, Тёмного Властелина, одни неприятности. Хотя, справедливости ради, и польза бывает. Но об этом после.
Началось всё в четверг. Я как раз несла госпоже Алисе её утренний взвар — она, бедная, совсем извелась с этими государственными делами, круги под глазами, что у совы, — когда в коридоре меня перехватила госпожа Марта, старшая над прислугой. Лицо у неё было такое, будто она уксусу хлебнула.
— Мирта, — говорит, и голос у неё скрипучий, словно несмазанная дверь, — стой. Его Высочество принц Эдвард велел тебе явиться в Малую Столовую. Немедля.
Я чуть поднос не выронила. «Охти мне, — думаю, — что ж я такого натворила? Может, госпожа Алиса пожаловалась, что я вчера не так платье отгладила? Так я ж старалась, утюг нынче какой-то капризный, то перегреется, то остынет…»
А госпожа Марта уже развернулась и пошла прочь, даже не взглянув на меня. И от этого стало ещё страшнее. Обычно она хоть словечко да обронит — дескать, «опять ты, неумеха», или «смотри, чтоб без глупостей». А тут молча. Стало быть, дело плохо.
Я поплелась в Малую Столовую, прижимая поднос к груди, как щит. Взвар остывал, но мне было не до того. В голове крутились мысли одна другой страшнее. Может, госпожа Алиса решила, что я ей больше не нужна? И отошлёт меня обратно на кухню — картошку чистить? А то и вовсе выгонит из замка? Куда я тогда пойду? Кому нужна горничная, у которой всё из рук валится?
В Малой Столовой было сумрачно — окна выходили на северную сторону, и солнце туда заглядывало редко. За длинным дубовым столом сидели трое. Принц Эдвард — во главе, прямой, как струна, в тёмно-синем камзоле, и лицо у него было серьёзное, даже хмурое. Рядом с ним — госпожа Алиса, моя хозяйка. Она глядела на меня с каким-то странным выражением — не сердитым, а скорее озабоченным. И чуть поодаль, в тени, развалился в кресле лорд Рейвен. Он, как всегда, улыбался уголками губ, но глаза у него были цепкие, внимательные. От его взгляда мне всегда становилось не по себе — будто он видит насквозь и знает обо мне что-то такое, чего я сама о себе не ведаю.
