Звездная система Ин’фитри. Планета Минериус. (Воспоминания)
«Какой прекрасный цветок! Его прозрачные лепестки переливаются на солнце, словно тысяча звёзд мерцают в ночном небе. Как же хочется рассмотреть его поближе», – подумала девочка.
Она вплотную подошла к растению. Это был куст кроксига[1] – самого распространенного представителя флоры на планете Минериус. Он представлял собой гибрид ползучего вьюна и редкого минерала диоптаза.
– Всё равно не могу рассмотреть... Так высоко. Дурацкая лоза повсюду!
Девочка приподнялась на носочки и изо всех сил потянулась рукой вперёд.
– Ещё чуть-чуть и дотянусь... Я смогу!
Прыжок — и маленькая ручка наконец-то вцепилась в восхитительный бутон.
– Да! – она радостно воскликнула и удлинила свой острый коготь, чтобы срезать бутон с ветви.
Из ниоткуда раздался строгий голос:
– Рихма! Немедленно прекрати!
Девочка резко отпустила свою добычу.
– Сколько можно тебе повторять: мы не срываем бутоны, – голос наставницы звучал укоризненно. – Этим ты причиняешь боль растению.
Рихма виновато опустила голову. Она не боялась наставницу и относилась к ней с уважением, но не понимала, для чего нужно соблюдать такое огромное количество правил. Девочка думала, что Нидзе очень раздражительна и придирчива к ней.
– Ещё немного, – переходя на повышенный тон, продолжила наставница, – и ты бы его сорвала! Что творится в твоей голове?
– Нидзе, что здесь происходит? – леденящий голос верховной[2] резко оборвал её тираду. – Ты чего клокочешь, как драймус[3] во время брачных игр?
Мирна грациозно вышла из зарослей лозы и встала между наставницей и Рихмой. Верховная служительница находилась поблизости и, услышав шум, решила вмешаться.
– Рихма снова пыталась сорвать бутон! Она просто какой-то…
– Оставь её. Она всего лишь ребёнок. Иди и займись своими обязанностями.
– Но, Мирна, – голос наставницы дрогнул.
– Я сказала – иди.
Нидзе ещё раз кинула неодобрительный взгляд в сторону девочки и с недовольным видом направилась выполнять свою работу. Мирна дождалась, пока она скроется из виду в густых зарослях, и только тогда она взглянула на Рихму, а уголки её губ дрогнули в тёплой улыбке.
– Подойди ко мне.
Девочка, не поднимая головы, неуверенными мелкими шажками приблизилась к верховной.
– Ну, расскажи мне, зачем ты снова пыталась сорвать бутон? Ты же знаешь, что так нельзя.
– Мне просто хотелось рассмотреть его поближе... Ну и что такого, если я сорву один? Их же тут очень много!
– Рихма, думаю, пришло время показать тебе колыбель планеты изнутри. Пойдём.
Верховная взяла девочку за руку, и неспешным шагом направилась вдоль огромного сада. Вокруг расползалась гигантская лоза кроксига, чьи мощные стебли оплетали всё, до чего могли дотянуться. Вскоре она привела Рихму в особое место, где на величественном растении не было ни цветка, ни бутона.
