Корпорация «АсМира», 1983 год
Царившее в его теле напряжение, свинцовую тяжесть в груди, стеснённое до хрипа дыхание — все эти мнимые признаки удушья, порождённые чисто человеческой паникой, следовало задушить в зародыше. Гораздо надёжнее было переключиться на инстинкты. На те самые, что яростным набатом стучали в висках, призывая вырвать дочь из холодных лап бездушных учёных. Забрать, увезти, спрятать — свершить то, чего он не осмелился сделать для погибшей от их рук жены. И вот, он решился, ворвавшись в лабораторию и направляясь к закрытой стеклянной капсуле, невзирая на встреченное противостояние.
— Что вы делаете? Не позволю! — Коренастый старик в белом расстёгнутом халате, похожий на взъерошенного воробья, кинулся вперёд и своей тщедушной грудью прикрыл капсулу, где под слоем холодного конденсата лежал с виду двухмесячный ребёнок. — Годы исследований! Вы не посмеете! Мы пошли против закона, вложили колоссальные средства… — его визгливый голос звонким эхом рикошетил от стерильных стен лабораторного отсека. Глава отдела научных изысканий трясся над сохранностью «объекта-27-72», преграждая путь высокому крупному мужчине в чёрной, облегающей тело одежде, чьё лицо по глаза скрывала маска.
Начальник охраны корпорации «АсМира», словно пылинку отшвырнул учёного в сторону. Освободив подступ к панели управления, он с силой тыкал пальцем в ряды мерцающих кнопок, пытаясь подобрать код к закупоренной на электронные замки стеклянной оболочке. Вены на мужской шее вздулись. Холодным, безжалостным взглядом он неотрывно следил за миганием индикаторов — от тревожного красного до нейтрального синего, с отчаянной надеждой ожидая благополучного зелёного. Мышцы его спины и плеч напряглись, проступив буграми, когда по всему корпусу лаборатории взвыл пронзительный сигнал тревоги. И в этот самый момент, створки капсулы тихо разошлись в стороны.
Облегчённо выдохнув, Капитан Ас бережно, но быстро запеленал младенца в мягкую терморегулирующую ткань и крохотный свёрток прижал к своей груди, под куртку, к живому теплу. Пригнув голову, он устремился к выходу. По пути грубо оттолкнул вскочившего с пола седого учёного. Не удержав равновесие, тот повалился обратно на груду защитных матрасов, стопкой лежащих у одной из стен полупустого помещения.
Высунув голову в тускло освещённый коридор, Ас на мгновение замер, вбирая в себя все звуки и запахи. Слышался отдалённый, но нарастающий топот тяжёлых ботинок, пока ещё достаточно далёкий, чтобы успеть смыться.
