ГЛАВА 1: ВХОД В МИР ТИШИНЫ
ЧАСТЬ I: ПОРТАЛ
Холод подземелья проникал в кости, несмотря на плотное пальто. Алекс стоял перед разрывом в воздухе – порталом, который выглядел как рана в ткани реальности. Сквозь неё просвечивала другая реальность: белые здания, голубое небо – мир, который был копией их собственного, но совсем иным.
За спиной Алекса, в тени тоннеля, мерцали огни контрольной панели. Техник в наушниках следил за показаниями. – Канал стабилен, – доложил он в микрофон. – Портал держится на 87%. Готовность к экстренному закрытию – три секунды.
Виктор кивнул, не отрывая глаз от Алекса. Его боевой товарищ стоял в тени, скрестив руки на груди. Виктор был старше на пять лет, и в его глазах жила усталость человека, видевшего слишком много войны. – Ты слышал? У тебя есть три секунды, если что-то пойдёт не так. Три секунды, чтобы вернуться. – А если не успею? – спросил Алекс, не оборачиваясь. – Тогда мы закроем портал с нашей стороны, – голос Виктора стал твёрдым. – Протокол «Жертва». Ты это знаешь.
Алекс знал. Он подписывал бумаги. Если он попадётся, если раскроет существование портала – его оставят. Навсегда.
Портал светился слабым голубоватым светом. От него пахло озоном и чем-то неизведанным – магией или просто чем-то чуждым. – Ты уверен? Алекс не обернулся. – Я уверен, – сказал он. – Мы ещё можем отменить операцию, – продолжил Виктор. – Директор одобрит. Он не хотел тебя отправлять. Он сказал, что это самоубийство. – Это не самоубийство, – ответил Алекс, наконец повернувшись к товарищу. – Это спасение.
Виктор покачал головой. – Спасение? Ты не понимаешь, что произойдёт, если они узнают о портале. Если они узнают о вторжении… – Они не узнают, – перебил его Алекс. – Я буду честен с ними. Честен, но не до конца.
Виктор смотрел на него как на сумасшедшего. – Ты слышишь сам себя? Честен, но не до конца? В мире без лжи это не сработает. Люди там чувствуют каждую трещину в словах. Каждое молчание звучит. – Молчание – не ложь, – ответил Алекс, пытаясь убедить себя. – Молчание хуже лжи, – сказал Виктор, приближаясь. – Ложь можно опровергнуть. Молчание… оно оставляет рану, которая не заживает.
Алекс закрыл глаза. Перед ним встала Виктория – не образ из разведывательного доклада, не фотография из дела, а она сама, такой, какой он помнил её. Светлые волосы. Серые глаза. Улыбка, редкая и яркая, как вспышка света в темноте.
Три года назад её арестовали за раскрытие государственных секретов. Три года она была в мире Тишины. Три года он ждал. – Она там, – сказал Алекс, открыв глаза. – Этого достаточно.
