Аня, Максим, Саша и Лиза были друзьями с самого детства. Вместе осваивали такое нелегкое дело, как лепка куличиков в песочнице, вместе пошли в одну группу детского сада, а потом и в первый класс местной школы. «Вы как попугаи-неразлучники», – по-доброму подшучивали над ними взрослые.
Друзья всегда находили время для приключений. Исследовать заброшенный дом, в погребе которого известный в узких кругах пират закопал свои сбережения? Легко! И ничего, что возле их маленького провинциального городка никакого моря не было. А была только небольшая обмелевшая речка, в которой толком и искупаться нельзя. А сколько нервных клеток было безвозвратно потеряно их родителями, когда ребята без спроса (хотя, в принципе, кто бы им это разрешил?) отправились исследовать ближайший лес на предмет поиска оборотня и впоследствии его приручения.
Но сегодня друзьям было скучно. Очень скучно. А всё потому, что в качестве наказания за вчерашний инцидент, в котором фигурировали самокаты и изрядно помятая клумба с цветами, любовно высаженными их соседкой с первого этажа, тетей Женей, их отправили на исправительные работы в библиотеку.
Библиотекой, как назло, заведовала та самая вышеупомянутая тетя Женя.
– Ну, вот ребята, ваш фронт работ на эту неделю, – строго махнула она рукой на горы книг. – Сортируем по коробкам. Если что-то совсем дряхлое – в эту сторону, на списание пойдет. А что поцелее будет – вот сюда, потом я пересмотрю. Мне нужно отлучиться в бухгалтерию, так что работайте на совесть, вернусь – проверю!
И она ушла, цокая каблуками, оставив друзей один на один с книжными завалами в пыльном подвальном хранилище.
– Да мы тут все каникулы провозимся, – недовольно пробурчал Саша, перебирая пыльные книжки из старого фонда.
– Да ладно, мы быстро, а после обеда можно на речку сгонять, – чихнула в ответ Аня, поднимая облачко пыли.
– Вчера уже погоняли, мама до сих пор с недовольным лицом ходит, – мрачно сказал Максим.
– А я вам говорила, нечего соревнования свои устраивать возле клумбы, – назидательно вступила в диалог Лиза. – Вот теперь и отгребаем, точнее – разгребаем.
Друзья работали уже несколько часов. Желание шутить давно пропало, поэтому они в основном молчали, изредка перебрасываясь короткими фразами.
– Ребята, посмотрите, что я нашла! – вдруг воскликнула Аня, держа в руках потрепанную рукопись с пожелтевшими страницами. На её кожаной обложке было вытиснено: «Заклинанія и тайны древнихъ маговъ»
