– Красавчик, а какой он, твой мир? Расскажи про Экзитурион, – просит Айа, осторожно ступая босыми ногами по серо-синей траве, жесткой как щетина.
Такая худая, что шлейки потертого комбинезона и лямки увесистого рюкзака попеременно елозят на хрупких голых плечах, коротко стриженная, рыжая, лицо покрыто веснушками, а тонкие руки – в порезах и шрамах, однако в предрассветной мгле она кажется самой прекрасной из женщин.
– Ну, – неуверенно начинает Алекс, идущий позади по едва различимой тропе. – Экзитурион похож на вашу планету. Жители объединяются в сообщества по интересам. Многие занимаются сельским хозяйством, помогая друг другу, заботятся о хлебе насущном. Другие обучают детей, работают в школах и библиотеках. Кто-то шьет одежду, а некоторые изготавливают мебель и строят дома.
– Разве у вас нет свалок, куда роботы привозят необходимое? Нельзя прийти и отыскать, например, еду или одежду? Нужно все делать самим? Фи, красавчик!
Айа выдумывает, никакой он не красавчик. Нос горбинкой, ростом не вышел, правда, загорелый, молодой и мускулистый.
– Мы очень бережно относимся к вещам, почти ничего не выбрасываем, все перерабатываем, стараемся не загрязнять окружающую среду.
– Скряги! Из-за таких, как вы, нам меньше достается, – смеется она и затем становится серьезной. – Погоди, у вас нет роботов?
– Почти нет.
– Хорошо-то как. Не нужно отрабатывать трудодни на роботостроительном заводе? Нет повинности по сбору растительности? – искренне, как умеет только она, удивляется Айа.
– Ничего такого, – пожимает плечами Алекс.
– Ха! Просто технический прогресс не дошел до созвездия Лебедя. Живут, как жили земляне пару тысяч лет назад, – вмешивается в разговор догнавший их Франк. – В Солнечной системе роботы подчинены человечеству и трудятся во благо цивилизации. Люди освобождены от рутинной, монотонной работы, свободное время тратят как им угодно.
– Ух ты! – Ее черные как смоль глаза округляются от восторга. – Вы, умники, смогли победить роботов и подчинить их? Поздравляю резидентов!
Франк, бывший молчаливым и угрюмым с тех пор, как попал на эту планету, последние недели ожил и раздражает витиеватыми разговорами. Айа зовет его умником. По сути же он морочит девушке голову подслащенными технократическими байками.
Алекс протестует:
– Чем резиденты занимаются? А, умник? Торчат в кабаках, зависают в виртуальной реальности, шляются по магазинам, скупая ненужное, треплются и чатятся.
– Каждый сам решает, – парирует Франк, его бледное вытянутое лицо с азиатскими скулами принимает философское выражение. – Окно возможностей безгранично.
