Пролог
Планета Стэнфорд. Основная цивилизация — люди. Население около полутора миллиардов. После пяти мировых войн и последующих катастроф планета заселена в ограниченном пространстве оставшихся относительно целыми городов, защищённых от недружелюбной внешней среды куполами. Для поддержания порядка создано и задействовано общемировое правительство. Страны упразднены, расы уравнены в правах. Штаты и города различаются по степени уровня жизни. Переселение возможно с использованием всех доступных ресурсов, ограниченных потенциалом отдельного индивидуума. Правительство заявляет, что с успехом борется за благополучие каждого на планете Стэнфорд.
Глава 1. Новости и слухи
Кайгу немилосердно трясло. Машина дребезжала, перекрывая даже истошный тенор, захлёбывающийся самолюбованием на одном из оставшихся лишь для стариков радиоканале. Отчасти он этому порадовался: половину слов наверняка не помнил даже дряхлый таксист.
Старый, местами поржавевший седан вихлял по узким улицам: широкие шоссе и парящие мосты кончились недалеко от центра города, аэробусы тут не ходили, а воздушное такси стоило, как половина его месячной зарплаты.
Он скрипнул зубами: то ли от боли под словно пульсирующим гипсом, то ли от воспоминаний.
– У вас всё плохо, – лупая глазами за толстенными стёклами очков, бескомпромиссно оповестил доктор. – Перелом бедра и перелом голени в двух местах. Если и срастётся, то хромота не позволит вам бегать. А комиссия не допустит к полю дальше ограды.
– Игра через две недели, – глухо сказал Кайга, мрачно прикрыв глаза. – Плевать на комиссию, дайте капсы. Выиграю — и выплата за кубок покроет мои счета лет до сорока.
– Не выиграете.
Доктор вернул ему флешку с рентгеном, почти не глядя.
– Даже под обезболивающим ваша нога не будет работать. Можно было бы заменить её на протез, но потребуется время и много денег на хорошую версию. А их пока у вас нет?
– Нет! – ответил он сразу на всё. – Никакого протеза мне не надо. Она, чёрт бы вас побрал, просто болит! Дайте капсы — Мартон выпустит меня на поле.
– Выпустит, – моргнул доктор прямо как та собачка с мозгом с орех. – А меня потом выпустят из профессии. Первый игрок «Крылатых Моггс» под обезболивающим проигрывает последнюю игру сезона, подводит команду и гробит своё здоровье навсегда? Нет уж, мистер Тоусен, в этот раз справляйтесь без меня.
Кайга вскипел от злости, но за дверью мельтешили люди, чьи вопросы долетали даже сквозь пластик. Больные, ждущие очереди, любопытные, узнавшие его по фиолетовым дредам, и товарищи по команде, чья помощь была ему не необходима, но и рвать с ними связи он пока не планировал.
