В тени высоких сосен, опоясанных плотной завесой тумана, раскинулась деревня
Маленда. Домики здесь лепились друг к другу подобно детским игрушкам, словно
боясь расстаться хоть на миг. Но главной достопримечательностью были вовсе не
домики, а огромные вековые вязы, листья которых осенью становились ярче
пламени костров. Жители знали, что эти вязы защищают их от невзгод, и верили, что
высокие ветвистые стражи обладают особой силой.
Только немногие догадывались, что за ветвями вязов скрывается другая, секретная
защита – древние драконы, обитавшие здесь испокон веков. Они прилетали по
ночам, скользя по небесному полотну, укрывая деревню крылышками и оберегая
жителей от бедствий и злых чар.
Среди девушек деревни особенно выделялась одна – Мико. Она обладала
волосами, подобными шёлковым нитям, расчёсывала их специальной гребёнкой,
доставшейся ей от бабушки, и отличалась необыкновенной чуткостью к природе.
Каждую ночь, засыпая, она видела диковинные сны, в которых существа с чешуёй
и большими крыльями кружили над её домом.
Однажды вечером, когда луна была круглой и яркой, словно фонарь на столбе, Мико
разглядела в тёмном небе неясные очертания огромных существ. Страх
смешивался с любопытством, заставляя сердце биться чаще. Вместо того чтобы
спрятаться, она вышла на улицу и встала под высоким вязом, протянув руки
навстречу крылатой тени.
Один из драконов заметил движение внизу и остановился, зависнув неподвижно, изучающе
смотря на девушку сверху вниз. Остальные драконы медленно
опускались на землю, заполняя пространство лёгкими хлопками крыльев и
приглушённым дыханием.
Они смотрели на неё долго и пристально, оценивая мотивы. Наконец самый
крупный из них, обладающий зелено-изумрудной чешуёй, нарушил молчание
низким рокочущим голосом:
«Почему ты зовёшь нас, смертная? Мы охраняем вашу деревню много поколений
подряд, но ни разу никто не пытался подойти к нам открыто».
Голос дракона звучал низко и властно, но в нём слышалась нотка сдержанного
удивления. Глаза чудовища ярко светились в темноте, а его чешуя отражала
лунный свет, придавая облику особую загадочность.
Мико сделала глубокий вдох, стараясь преодолеть охвативший её трепет. Затем, собрав
всю храбрость, спокойно ответила:
«Меня зовут Мико. Я живу здесь всю жизнь и чувствую присутствие ваших сил
каждую ночь. Видите ли, я знаю, что вы защищаете нашу деревню, и благодарна
вам за это. Но я хотела бы лучше узнать вас, поговорить с вами, стать друзьями.
Разве такое невозможно?»
Дракон немного помолчал, явно взвешивая её слова. Потом развернул широкие
