Сначала был удар. Потом треск. Потом темнота.
Последнее, что я помнила, — огромную хрустальную люстру, летящую прямо мне в голову. Помню даже собственное возмущение. Серьёзно? Люстра? После шестнадцати предыдущих смертей можно было придумать что-нибудь поинтереснее. Но, видимо, у моего загадочного убийцы заканчивалась фантазия.
Поэтому, когда кто-то начал настойчиво трясти меня за плечо, первой мыслью было вовсе не «я проснулась». Первой мыслью было: «Нет. Только не снова».
— Госпожа! Госпожа Эвелин!
Я не открывала глаза. За семнадцать циклов я успела выяснить одну важную вещь: если игнорировать проблему достаточно долго, она никуда не денется. Но иногда несколько лишних секунд отрицания помогают сохранить рассудок.
— Госпожа, вы меня слышите?
— Нет.
— Но вы ответили.
— Тебе показалось.
Судя по наступившей тишине, служанка пыталась понять, издеваюсь я над ней или схожу с ума. Если честно, я и сама уже не была уверена.
Тяжело вздохнув, я всё-таки открыла глаза. Белый балдахин. Золотые шторы. Розовые обои. Букет пионов на столике. Моя спальня. Всё на своих местах.
Опять.
Несколько секунд я просто смотрела в потолок. Потом закрыла глаза и открыла их снова. Ничего не изменилось. Комната никуда не исчезла.
— Госпожа, вам плохо?
— Мэри, какое сегодня число?
Служанка удивлённо моргнула.
— Первое марта, госпожа.
Конечно. Первое марта. Первый день весны. День рождения Эвелин Астор. Начало нового сезона. Начало сценария. Начало очередного цикла.
Я накрыла лицо рукой.
— Госпожа?
— Скажи честно, если я сейчас выпрыгну из окна, это будет считаться плохим началом дня?
— Что?!
— Понятно. Будет.
Перед глазами тут же вспыхнуло знакомое системное окно.
[Добро пожаловать в игру «Сердце Его Высочества».]
Я мрачно уставилась на надпись.
[Текущий маршрут: Принц.]
[Ваш прогресс был сброшен до нуля.]
[Удачной игры!]
— Пошла ты к чёрту.
[Система не распознала команду.]
— Жаль.
Честно говоря, я надеялась, что после семнадцати циклов система хотя бы научится обижаться. У нас уже почти семейные отношения.
Я села на кровати и посмотрела на собственные руки. Те же пальцы. То же кольцо с сапфиром. Тот же маленький шрам возле запястья. Каждый раз одно и то же. Меня убивали, мир откатывался назад, а потом я снова просыпалась в этой комнате.
В первый цикл я плакала. Во второй пыталась найти скрытую концовку. В третий решила, что это сон. В четвёртый напилась. На пятый начала искать убийцу. В девятый попыталась сбежать из страны. В двенадцатый подозревала уже каждого встречного. В пятнадцатый была уверена, что разгадка совсем рядом. А потом умерла. Опять.
