Глава 1.
Мелиса снова припозднилась с работы. Мэлвин не дождался сестру. Поужинал в компании вечерней прессы, погулял с собакой и принял ванну, размышляя о том, что не мешало бы ему уже заняться каким-нибудь интересным делом, чтобы на практике применить знания, полученные из ценнейшего фолианта по боевой магии, который ему любезно подарила маркиза Д’Агеллар в память о своем муже. Мэлвин сначала забросил подарок куда подальше и благополучно забыл о нем, потому что был занят совсем другим, а потом случайно нашел и как открыл, да как увидел! Он даже застонал от восторга, пробежав глазами содержание, а затем открыв на первой попавшейся странице. Там были и магические защиты от разных тварей, и правила создания убийственных огненных шаров и других магических сфер разных уровней и разрушительности, а ещё энергетические сети и веревки, блокирующие чужую магию заклинания, правила начертания боевых руноскриптов и создания гальдраставов. Конечно, всё освоить за столь короткий период Мэлвин не успел, но защиты и магические сферы изучил досконально. Теперь руки чесались попробовать всё это в деле. Но дело как-то не спешило к нему навстречу. Поэтому он целыми днями тренировался, а вечерами предавался лени и хандре.
— Мэл, ты спишь? — заглянула к нему в комнату Мелиса.
Гарольд, цокая когтями по полу, забежал в открытую дверь и бесцеремонно запрыгнул на кровать. Полез обниматься.
— Ну, Чуфырка, — проворчал Мэлвин, тем не менее потрепав собаку по голове.
— Спустись вниз, — попросила сестра. — Хочу кое-что обсудить с тобой.
— Мелли, если ты про свадьбу… — недовольно закатил он глаза.
— Нет. Давай, жду.
Пришлось надевать халат и тащиться вниз. Свадьба планировалась в следующем году, но подготовка к ней уже началась. Швеи шили шикарное платье, вышивальщицы расшивали фату, обувщики создавали атласные туфельки. Ювелиры корпели над бриллиантовой парюрой. Гости, украшения, приглашения, обед и вечеринка после… И всё это Мелису ужасно раздражало, потому что общение с организаторами торжества отвлекало от работы. Она мечтала об очень скромной церемонии. Но Его Величество и слышать не хотел ни о какой скромности. Его женщина и будущая королева-консорт достойна только самого лучшего! И точка. Поэтому вечерами Мэлвин регулярно выслушивал, что зря она согласилась на эту авантюру со свадьбой.
Мелиса ужинала, сосредоточенно глядя перед собой. Судя по нахмуренным бровям и взгляду в никуда, сестра была чем-то обеспокоена. Мэлвин сел за стол напротив. Неужели она поругалась с королем? От Мелли всего можно ожидать.
