Я баукать буду
Приговаривать буду
Закрывайте глазоньки
Расскажу вам сказоньки
Ой, вы, деточки мои
Сторонитясь темноты
За околицей волчок
Он укусят за бочок
И потощат во лясок
Ой, баю-баю-баю.
«Волчок (Русская колыбельная)».
Славолеск. Месяц Травень.
Две девушки сидели на кровати и внимательно слушали молодую служанку. Она делилась последними сплетнями, которые рассказывали на базаре бойкие торговки или на кухне между собой обсуждали бабы.
– Серьезно, верь мне, княжна. Матушкой Макошью клянусь, – уверяла холопка, сложив руки на груди, а слушавшие ее девушки тихонько хихикали.
Вечер близился к ночи. В ложнице горели восковые свечи. Пахло мёдом, ладаном и травяным настоем. Свечи уютно потрескивали, капали воском на тяжелые, испещренные узорами, подсвечники.
Девицы сидели на одной из крытых пологом кроватей, спрятав ноги под подолы длинных рубах, рассказывая друг другу страшные истории.
Окно было открыто. С улицы доносился собачий лай, следом послышался скрип двери и крик мужика на собаку. Пес заскулил и затих. Потом дверь с грохотом захлопнулась и до окна девичьей светелки донесся глухой стук засова. Не зги не было видно в ночи, даже яркий месяц притаился за тучами.
Только звуками была наполнена ночная мгла.
Слышался шелест листьев липы на ветру. Она еще не зацвела, ждала жары, а пока на землю падали лишь липкие почки. Дети челяди любят весной есть липовые почки с веток. Так говорила Аленка – прислуга, которая помогает княжеским дочкам одеваться и заплетать косы.
Стрекотали без умолку сверчки, в тяжелых ветвях яблони пела свою песню малиновка.
Слышно было как где-то недалеко от терема разговаривали гридни. Спать они явно не торопились. Любили до полуночи травить байки и приправлять их грязными шутками.
Тут ночную тишину взорвал хохот мужиков, отчего княжеские дочки встрепенулись и бросились смотреть, что там происходит. Какая-то баба начала ругаться на дружинников, те в ответ со смехом ей отвечали.
– Я на днях слышала дивную историю, – вдруг выдала Аленка, пока они все слушали перебранку во дворе. – Страшную, про оборотня в наших краях.
– Так что ты молчала все это время? – спросила одна из княжеских дочек, возвращаясь обратно в кровать. – Ну-ка, что за оборотень?
Аленка опустилась на низкую лавочку, потушила почти все свечи, оставив лишь одну для большей жути, и начала рассказывать невероятную сказку.
Однажды встретила на Коляду деревенская девка молодца. Он был красив, высок, румян – выделялся среди всех парней. Да и она ему приглянулась. Началась у них любовь. Казалось, что вся жизнь впереди у влюбленных, даже свадьбу думали играть.
