Император Эсвер сложил на груди мощные мускулистые руки, он гордо смотрел перед собой. Всё поле до горизонта устилали трупы. В основном это были ублюдки Элиаса, но то тут то там были видны красные плащи его легионеров. Император обернулся на звук шагов, его золотой панцирь с изображением солнца на груди блеснул розовым в лучах заходящего солнца, султан на шлеме колыхнулся от резкого движения.
– Мой император, – приветствовал, склонив голову легат Сенеран, Элиас опять ушел в горы. Просим милости императора, – легат встал на одно колено.
– Ты не виноват, Сенеран. Встань, – Эсвер помог движением своему легату. Этот Элиас очень хитер, я и не надеялся его взять сегодня. Но мы совершили главное дело, уничтожили его сброд.
– Сотен пять ушли с ним, – сказал Сенеран.
– Это уже ерунда.
–Отход прикрывали горцы.
– До Пелона я тоже когда-нибудь доберусь, и снесу ему голову, как когда-то его отцу, -правая рука императора сжалась в кулак, а мышцы на квадратной челюсти напряглись от гнева.
– Нужно прибрать здесь, – император кивнул на поле. А я поеду в Солу. Гифния ждет.
Сенеран посторонился. Император прошел к коню, оставив сандалиями следы на влажной земле. Его охрана уже сидела верхом. Эсвер вскочил в седло и тут же рванул с места, красный плащ хлопнул складками. Мимо Сенерана проехала охрана императора. Роний, их командир кивнул, легату на прощание. А Сенеран развернулся и начал давать указания по сортировке трупов и сбору раненых в палатки лекарей. Потери были большие. Но император прав, Элиас теперь не скоро оправится.
Эсвер, вернулся в столицу глубоко ночью, и въехал во двор дворца уже под свет факелов. Бросив рабу поводья, он сразу пошел в бассейн. Скинул пыльную одежду и бросился в воду. Прохлада приятно обволокла уставшее и грязное тело. Император сделал несколько мощных гребков и оказался на другой стороне бассейна, чувствуя что рождается заново.
– Таким ты мне безумно нравишься, -раздался женский голос.
К императору подошли две женские ножки. Он поднял голову, чтобы как раз увидеть, как легкая накидка падает с плеч Гифнии. Через мгновение она была рядом.
Через час, когда они сидели утомленные и расслабленные в одной из зал дворца, вкушая лакомства, поданные рабами, она спросила его с грустью.
– Элиас разгромлен и ты теперь уйдешь в поход?
– Да.
– Когда?
– Не знаю, но не дольше, чем через месяц, армия готова. Дождусь Тони и тогда решим.
– Он мне не нравится.
– Я знаю, но пока он полезен.
– Он ведет себя слишком фамильярно с тобой!
– Он мне нужен!
– Милый, – Гифния подсела к императору и провела рукой по его щеке,– может быть ты отложишь поход, зачем тебе это нужно?
