В три часа ночи Шарм-эль-Шейх спал.
Море было чёрным и тихим, и только редкие огни отелей дрожали на воде. Ветер пах солью и пустыней. На парковке перед гостиницей стояло старое белое такси, и водитель-бедуин молча курил, глядя на звёзды.
Леонид поправил рюкзак.
— Иван, ты взял медальон?
Иван похлопал по внутреннему карману куртки.
— Здесь. Не переживай.
Леонид всё равно переживал. С того дня, как они нашли медальон в антикварной лавке возле площади Атаба в Каире, он чувствовал, будто кто-то тихо ведёт их за руку. Медальон был тяжёлый, старинный, на нём читалась надпись:
«От графини Орловой-Чесменской паломникам Святой Земли. 1838»
И маленький крест.
— Ты понимаешь, — сказал Иван, садясь в такси, — что мы едем почти как настоящие паломники девятнадцатого века? Только у нас сотовые телефоны.
Леонид улыбнулся:
— Главное, чтобы батарея не села, как тогда в метро El Nozha.
Они засмеялись — но смех быстро затих. Такси выехало из города, и вокруг стала только пустыня.
Дорога к границе Табы была длинной и тёмной.
Звёзды висели низко, как лампады.
Леонид достал из рюкзака старую тетрадь. В ней лежала копия письма, найденного вместе с медальоном.
«Если найдёте этот знак, ищите лампаду с моим именем в Иерусалиме.
Там скрыта тайна, связанная с древним амулетом, который был передан мне через паломников с Востока…»
Иван тихо сказал:
— Востока… Может, Эфиопия?
Леонид посмотрел в окно.
Он вспомнил их будущую идею поездки в Лалибэлу, Аксуму и историю о тайне Ковчега Завета. Тогда это казалось просто идеей. А теперь — будто ниточка уже тянулась.
На рассвете они подошли к границе.
Египетские пограничники долго смотрели документы, задавали вопросы, проверяли сумки. Потом пропустили.
Израильская сторона была ещё строже.
— Сколько раз вы были в Израиле?
— Зачем едете?
— Где будете жить?
Иван отвечал спокойно. Леонид молчал и думал о лампаде.
Наконец их выпустили.
И они увидели море.
Красное море светилось и манило к себе.
Леонид прошептал:
— Мы на пути.
В Эйлате они обменяли доллары на шекели, купили транспортную карту и взяли билеты до Иерусалима. Автобус должен был прийти через четыре часа.
Они сидели на лавке у станции. Рядом шумел город, они чувствовали запахи кофе и море.
Иван достал медальон.
— Леонид… посмотри.
На обратной стороне, которую они раньше не замечали, проступили буквы:
«Горний»
Леонид почувствовал, как сердце забилось быстрее.
— Это Айн-Карем… монастырь в горах… Значит, графиня помогала там паломникам.
Иван сказал:
— И, может, оставила там часть тайны.
Автобус подошёл.
Они сели. Дорога в Иерусалим начиналась.
