– Мать вашу! – выругался я, сплёвывая кровь на пол.
Кто же ожидает удара, едва открыв входную дверь?
А вот мне прилетело.
Сейчас на пороге моей съёмной квартиры стояли два высоких, широкоплечих мужика в дорогих деловых костюмах.
Они были похожи как братья – одинаковые квадратные челюсти, глубоко посаженные глаза и короткие стрижки.
Только вот старший был лысоват и сутул, а младший – с жидким ёжиком тёмных волос и осанкой, будто палку проглотил.
На лацканах пиджаков красовалась нашивка с изображением чёрного ворона в красном круге. Этот герб знают все в империи. Герб рода Антоновых – влиятельных торговцев и ростовщиков.
Но какого чёрта им надо?
В долг я никогда в жизни не брал! И не собираюсь этого делать, в каком бы дерьмовом положении сейчас ни находился.
Не теряя времени, на одних инстинктах, резко бросился вперёд, и со всей силы ударил лысого локтем в грудь. Тот отпрянул назад, хоть и видно было, что этой громадине мой удар, что слону дробина. Тут же развернулся и врезал крюком справа в его челюсть.
А потом бросился к окну.
Второй лишь усмехнулся краем губ, глядя, как я откинул его напарника и решил сбежать через окно. Он дёрнул рукой с незнакомым символом, который был выжжен на ладони, словно татуировка. По лицу пробежала рябь, и спустя мгновение на нём возникла странная маска, похожая на личину хищной птицы с загнутым клювом.
До окна я так и не добрался…
Какая-то неведомая сила отшвырнула меня назад, а потом резко прижала к полу. Дышать становилось всё труднее, грудь словно сдавило тяжеленной балкой. Я попытался пошевелиться, но тщетно – ни руки, ни ноги по-прежнему не могли сдвинуться ни на миллиметр.
Да какого черта здесь происходит?
Это что, магия?
Тем временем лысый уже выровнял дыхание и с насмешливой улыбкой пнул меня вбок ногой. Я закашлялся, чувствуя, как рёбра хрустнули от удара, а к горлу подступила желчь. Боль пронзила всё тело, но я стиснул зубы, сдавливая стон.
– А пацан толковый, знает, куда бить, – гоготнул он. – Мож того. Если не он, просто возьмём его вышибалой?
– Не до этого. Давай скорее проверяй, пока имперская полиция сюда не заявилась, это свободные районы, мы не можем находиться тут долго.
Лысый закряхтел, доставая из кармана странную коробочку, внутри которой оказался не менее странный перстень. В золотой оправе переливался кроваво-красный камень, проявляя какие-то странные символы, похожие то ли на руны, то ли на какие-то древние письмена.
Ей-богу, более идиотской сцены и представить было нельзя.
Мордоворот наклонился, схватил меня за правую руку и нацепил перстень на безымянный палец.
