Глава 1: На грани реальности
В кромешной тьме, где даже фотоны света умирали, не успев родиться, Ромул вёл свой корабль – словно фехтовальщик, танцующий с невидимым противником. Его пальцы скользили по сенсорной панели с точностью нейрохирурга, а разум работал как квантовый компьютер, просчитывающий миллиарды вариантов за доли секунды.
Спортивный космолет резал пространство, словно скальпель, но здесь, в логове Тени, даже его отточенные навыки пилота подвергались суровому испытанию. Каждый манёвр требовал полной концентрации, каждое движение – точности хирурга.
Перед ним на объёмном визоре разворачивалась трёхмерная карта маршрута, переливающаяся призрачными цветами. Линии траекторий, словно вены живого организма, пульсировали в такт с сердцебиением корабля. Символы и цифры складывались в сложный узор, созданный гением неизвестного навигатора.
Организм Ромула работал на пределе человеческих возможностей. Адреналин бурлил в крови, превращая каждую клеточку тела в источник энергии. Его зрение обострилось до предела, слух улавливал малейшие изменения в работе систем корабля.
На приборной панели мерцали индикаторы перегрузок, показывая запредельные значения. Корабль входил в виражи, от которых захватывало дух. Машаах, сидевший рядом, стискивал подлокотники – даже его божественная выносливость испытывалась этими безумными перегрузками.
Ромул чувствовал, как каждый мускул его тела напряжён до предела. Его пальцы летали по сенсорным панелям, корректируя курс с точностью до микрона. Системы стабилизации работали на пределе, пытаясь удержать корабль в заданных параметрах.
Маневры становились всё сложнее. Корабль словно исполнял смертельный танец со смертью, проскальзывая между невидимыми препятствиями. Каждый поворот требовал полной концентрации, каждое ускорение – точного расчёта.
На визоре мигали цифры обратного отсчёта. До цели оставалось несколько сотен километров – считанные секунды полёта на такой скорости. Ромул чувствовал, как напряжение достигает апогея. Его сознание работало в режиме автопилота, обрабатывая терабайты информации за мгновения.
Два невероятных виража подряд, перегрузки вдавили пилотов в противоперегрузочные кресла. Корабль затрясло, словно он попал в космический шторм. Системы начали выдавать ошибки, предупреждающие сигналы залили красным светом всю кабину.
И вдруг…
Всё исчезло. Приборы погасли, словно кто-то выключил свет во вселенной. Тьма стала абсолютной, глухой, всепоглощающей. Ромул потерял ощущение реальности, времени, самого себя. Его руки всё ещё сжимали штурвал, но корабль словно растворился в небытии.
