Маша сидела у окна и смотрела на небо так, будто сейчас там обязана появиться ракета. Небо было обычное, московское: серое, чуть потрёпанное облаками. Ракеты упрямо не появлялись.
- Маш, ты уроки доделала? - из кухни окликнула бабушка.- Доделала, - честно ответила Маша и добавила потише: - Почти.
На столе перед ней лежал учебник по природоведению, раскрытый на странице про круговорот воды. На полях кто-то (совершенно случайно) дорисовал к облакам маленькую ракету, а к реке - космический корабль с улыбающимися иллюминаторами. Внизу - подпись: «Экспедиция в созвездие Чайника».
Бабушка заглянула в комнату, вытерев руки о полотенце.- Опять рисуешь?- Я не рисую, - с достоинством сказала Маша. - Я исследую.
Бабушка вздохнула, но уголки губ всё равно дрогнули.- Исследователь, напомню, что сегодня у тебя очень ответственная экспедиция.
У Маши внутри всё подпрыгнуло.- В космический центр! - выпалила она, хотя и так прекрасно знала.
Сегодня их класс везли на экскурсию в городской Космический центр - тот самый, где были настоящие макеты кораблей, скафандры, кусочки метеоритов и даже, говорили, настоящий спускаемый аппарат, летавший когда-то вокруг Земли. Для Маши это было примерно как для кого-то поездка за мороженым, только в тысячу раз лучше.
- Вот именно. Не опоздай, пожалуйста, в свою... - бабушка поискала слово, - ...галактическую экспедицию. И запомни.Она прищурилась, как всегда, когда собиралась сказать что-то важное.- Держись рядом с учительницей. В толпе не отставай. По служебным коридорам не бегать.
- Ну ба-а..., - привычно вздохнула Маша.
- Это не «ну ба», - строго сказала бабушка. - Это тебе не лес, а серьёзный объект. Заблудишься там - потом ищи тебя по всем орбитам.
Слово «лес» зацепилось где-то в уголке сознания, но Маша уже выскочила в прихожую. Дедушка возился у двери, натягивая на неё шарф, будто собирался вывести в открытый космос.
- Дед, я же не на Марс, - возмутилась она, - всего лишь в центр.
- Вот именно, в центр, - не смутился дедушка. - А там кондиционеры. От них простуда хуже марсианской.
Дедушка всегда говорил спокойно, но в его голосе было что-то такое, что спорить не хотелось. Зато можно было немного помечтать вслух.
- А вдруг там будет настоящий космонавт? - рассуждала Маша, пока дедушка застёгивал пуговицы на её куртке. - И он скажет: «Нам нужен доброволец на секретное задание», и все испугаются, а я скажу: «Я пойду!», и он меня возьмёт.
- Главное, - заметил дедушка, - если будешь лететь на секретное задание, предупреди хотя бы бабушку по телефону.
