Его пальцы придерживали старую потрепанную занавеску. За окном виднелась прижимающаяся к земле желтая трава и качающиеся деревья. Было ни светло, ни темно – и хоть верхушки деревьев не давали толком разглядеть небо, в том, что погода пасмурная, не оставалось сомнений.
– Все. Время, – услышал он позади себя голос Аарона. – Пора идти.
Отпустив занавеску, Тим обернулся: Макс натягивал свою широкую ветровку, а Аарон уже засовывал нож в карман куртки.
Тим неторопливо встал с табуретки и тоже стал надевать куртку. Трое ребят взяли фонари и покинули лесной дом, в котором провели последние сутки. Макс первым выглянул наружу. Он спустился с крыльца, безмолвно подал знак друзьям, оставшимся в дверях, чтобы они не издавали ни звука, и стал осматриваться. Подросток обошел весь дом и только затем позвал парней за собой.
– Никого? – уточнил Аарон.
– Ни души.
– Давайте быстрее, – нетерпеливо бросил Тим, – к нашему дереву.
Ветер слабел, что для ребят было невероятным облегчением: непогода могла стать большим препятствием на пути к выполнению задуманного. Еще утром порывы ветра были такими сильными, будто вот-вот должен был разразиться ураган. Благо все обошлось.
– Тим, мы должны были уже прийти, – обеспокоенно произнес Аарон.
– Говорил же, мы не за тем деревом повернули, – буркнул Макс и в очередной раз поправил волосы, которые из-за все еще ощутимого ветра то и дело лезли в глаза. У подростка была длинная челка, доходившая до бровей, а остальные волосы спускались до мочек ушей. Юноша тихо завидовал курчавому Аарону, которого такая проблема явно не беспокоила. Даже Тим, постриженный чуть короче Макса, страдал из-за своей вьющейся жидкой шевелюры.
Все волновались. Любая мелочь могла разрушить все. И любая мелочь приводила в бешенство.
– Мы правильно идем, – отстраненно возразил Тим, продолжая вести за собой ребят.
– Нет, Тим, все! – не выдержал Аарон.
Они остановились.
– Мы вчера несколько раз прошли путь от дома до опушки! – продолжал парень. – И ни разу не шли так долго!
– Черт, да тебе просто кажется! – парировал Тим. – Мы все напряжены, время будто тянется вечно…
– Тим, Аарон прав, – поддержал друга Макс. – Мы где-то свернули не туда… Возможно, там где береза…
– Налево через заросли после покосившейся березы! – отчеканил Тим.
– После утреннего шквального ветра все березы покосились! Ты мог перепутать, Тим… Сам говорил, что напряжение сказывается…
