Все произошло так быстро, неожиданно. От резкой перемены сознание пару секунд находилось в ступоре. Или не секунд, наконец появилась первая мысль. Время здесь течет иначе.
Ворота распахнулись и стражники, не сказав ни слова, почтительно склонили головы. Немного растерянный взгляд заскользил по хорошо знакомой площади. Она уже была здесь. Давно, очень давно. Открытое, светлое пространство казалось бескрайним. Появилось ощущение, даже скорее знание, что и как надо делать. Надо идти, идти вперед.
Сделать шаг, потом второй... Ожившая память подсказывала, что там, за туманной дымкой на другом конце площади есть белая стена, которая и является конечной точкой пути, ее пути. Ясность и понимание происходящего придали сил и уверенности.
По мере продвижения площадь заполнялась народом. И вскоре она отметила, что идет не по отрытому пространству, а по аллее из людей, выстроившихся по обеим сторонам маршрута. С каждой секундой их становилось все больше. Толпа уплотнялась, но сдерживаемая невидимой преградой, не переступала черту.
Сначала было тихо. Или так просто казалось… Но в какой-то момент слух стал различать странный нарастающий гул, подобный тому, что издает встревоженный пчелиный рой. Шепот, ропот прерывались отдельными возгласами и криками, которые раздавались все чаще. Это гудит толпа, поняла она и огляделась вокруг. Да, не почудилось, все внимание было приковано к ее персоне. И реплики, тихие и громкие тоже предназначались ей. Что им нужно, промелькнуло в голове, чего хотят эти люди. Только мысль успела сформироваться, как тут же отчетливо и ясно прозвучало:
- Помогите! Помоги!
И призыв не остался единичным. Его сразу же подхватили другие голоса. А потом раздался возглас, от которого она невольно вздрогнула и обернулась, и сразу вспомнила, кем является, что от нее требуют и почему просят о помощи. Толпа выкрикивала ее имя! Ее настоящее имя!
- Мария! Мария! Помоги!
Да чем же я могу вам помочь, с горечью подумала она и продолжила путь.
Стражники пытались усмирить возбужденный, взбудораженный человеческий улей. Однако не имели в том большого успеха. Народ гудел, звал, кричал, умолял. А одной женщине так и вовсе каким-то чудом удалось прорваться сквозь невидимое ограждение. Вероятно, ее боль и отчаяние были настолько сильны, что сокрушали любые препятствия и не останавливались ни перед чем, лишь бы быть услышанными.
- Помоги! - женщина в черном платье упала на колени, намереваясь поцеловать ей ноги. - Я невиновна! Пощади! Скажи ему! Я невиновна! Заступись! Умоляю!
- Встаньте, прошу вас! - она сделала шаг назад.
