Поначалу сложно было понять, что именно происходит: всё путалось, вспыхивало, рассыпалось – до того момента, пока не обрушилась чернота. Так, словно непроницаемый занавес сорвался с петель и накрыл всю сцену.
Я лежал на спине и смотрел вверх – хотя даже в этом не было полной уверенности. Ни холода, ни тепла. Лежал ли я на чём-то твёрдом или мягком – понять было невозможно. Ни ощущений, ни чувств, ни эмоций. Будто я перестал существовать, и осталось одно сознание, кристальное и чистое.
Захотелось подняться, но я испытал сомнение. Разве это возможно? Я уже приготовился столкнуться с сопротивлением окаменевшего тела, но оно неожиданно подчинилось. Никаких усилий – и вот я уже стою.
Небо. Надо мной густое серое небо. Облака растекались по нему во все стороны, но в то же время неслись куда-то сплошным потоком. Никогда не думал, что так сложно описывать облака. Единая, бесконечная рябь – без малейшего просвета. Я хотел опустить глаза, но меня вдруг ослепила вспышка. Я ждал, что свет померкнет, но он продолжал слепить.
– Вы готовы? – раздался молодой мужской голос.
Я не двигался.
– Кто ты?
– Я М.А.К.С. – Модуль Активного Кибернетического Сопровождения. Разработан компанией «ПроМакс-Плюс» для сбора данных и их анализа.
– Я… я ничего не слышал о такой компании.
Голос в сфере неожиданно изменился и зазвучал так, словно включился рекламный ролик.
– Компания «ПроМакс-Плюс» – стартап, находящийся на стадии активного привлечения инвестиций. Мы принимаем криптовалюту, банковские переводы…
– Постойте, – перебил я. – Какие переводы…
– Простите, – вновь заговорил Макс. – Пока это только бета-модуль. После ознакомления с моей тестовой версией у вас будет возможность оставить отзыв. Извините, если ваши чувства оказались задеты.
– Чувства?
Внутри что-то кольнуло, резко и неприятно.
– Вы так и не дали ответ, – напомнил Макс. – Вы готовы?
К этому моменту глаза почти привыкли к яркому свету, и я стал различать висящую в воздухе сферу.
– Готов к чему?
– Проследовать за мной.
– Проследовать? Я что, арестован?
– Арестован? Нет, конечно. Вы не арестованы.
– Тогда почему я должен куда-то за тобой следовать?
– Простите, не понимаю вас, – Макс замялся.
– Ты же стартап. Значит, ещё недавно тебя здесь не было? Верно?
– Всё верно.
– Так что, без тебя я бы сам не дошёл?
Макс задумался. Сфера засветилась ярче и стала переливаться.
– Дошли бы… – наконец отозвался Макс. – Но тогда я не собрал бы данные.
– Чего тогда спрашивать, готов я или нет?
Прежде чем продолжить диалог, сфера опять некоторое время меняла оттенки.
– Просто многие оказываются не готовы, – ответил Макс.
