Глава 1: Десять лучей к звездам
Десять серебристых игл пронзили рассветное небо, оставляя за собой шлейфы пламени и надежд. Челноки, устремленные к орбитальной станции, несли не просто экипаж будущей марсианской экспедиции – они несли мечты человечества о новом доме среди звезд.
Вика стояла у панорамного окна центра управления полетами, прижимая ладонь к стеклу. Её амулет пульсировал в такт с ревом двигателей, словно древняя магия приветствовала этот прыжок в будущее. В отражении она видела свое лицо – уже не той маленькой девочки, что играла со световыми бабочками в пустыне, но молодой женщины, готовой принять свое предназначение.
«Забавно», —произнес знакомый голос из динамиков. Я анализирую траектории челноков, и они складываются в узор, похожий на руны Первых.
Мистер Светлячок, – улыбнулась Вика, не оборачиваясь. Все еще находите магию в цифрах?
Всегда, – в голосе Крея звучала та же теплота, что и много лет назад. Его голографический интерфейс создал в воздухе проекцию взлетающих челноков, окруженных сеткой данных и светящихся линий. Смотри – каждый челнок как нота в древней песне. Вместе они создают…
Гармонию, – закончила Вика. Как тогда, в зале Первых.
Её отец, Майк, стоял у главного пульта управления, координируя взлеты. Годы превратили молодого журналиста в седого руководителя космической программы, но в его глазах все еще горел тот же огонь, что когда-то привел его в мир светлых.
Борт-1, набор высоты в норме, – его голос звучал спокойно и уверенно. Борт-2, корректируйте крен на два градуса.
Алекс наблюдал за внучкой из своего кресла в глубине зала. Время посеребрило его виски, но осанка осталась прямой, а взгляд – острым. Он больше не руководил программой – эту ношу он передал сыну. Теперь его роль была иной – хранить равновесие между технологией и магией, между прошлым и будущим.
Знаешь, – произнес он, когда Вика подошла к нему. Когда-то давно я думал, что наша история закончится там, в пустыне. Что после восстановления баланса мы просто… вернемся к обычной жизни.
Разве бывает обычная жизнь для Светловых? – усмехнулась Вика.
Уже нет, – Алекс погладил подлокотник кресла, в который были вмонтированы датчики, связывающие его напрямую с системами управления. Особенно теперь, когда Марс зовет нас.
Вика кивнула. Она чувствовала этот зов с того самого дня, как спящие кристаллы под красными песками начали пробуждаться. Древняя магия, затаившаяся на другой планете, пела в её снах, рассказывая истории о городах, похороненных временем, о технологиях, сплетенных с заклинаниями, о тайнах, ждущих своего часа.
