Деревня и ее жители готовились к новогодним праздникам. Погода стояла чудесная: легкий морозец, яркое (насколько это возможно зимой) солнце и большие сугробы делали это место особенно прекрасным и волшебным.
Оле в этом году исполнилось 9 лет, и дедушка обещал взять ее с собой в лес выбирать елочку — ведь она уже большая! Большой она считала себя уже давно, но дед ее с собой не брал, говорил про какие-то опасности и «Лесного духа», который может ее забрать. Девочка не понимала, о чем говорил дедуленька, но деваться было некуда: споры были бесполезны. А поспорить она любила, часто добивалась своего, но не только спорами: ей также помогал недюжий для ребенка ум. Ее лицо с голубыми глазками, пухленькими щечками и губками, обрамленное каштановыми волосами, делало ее облик похожим на маленького ангела.
И вот настал тот самый день. Девочка проснулась рано и в очередной раз подходила с одним и тем же вопросом к дедушке. Она понимала, что у него дела и они пойдут в лес, как только он освободится, но утерпеть не могла и спрашивала:
— Дедуля, когда уже пойдем? — Подумав немного, Оля решила добавить: — Я готова, умылась, причесалась, постель убрала и позавтракала.
— Милая моя, на время посмотри, еще только восемь утра! И когда ты успела так вырасти и стать самостоятельной? Эх, терпенья бы тебе еще побольше… Ну пойдем, — с любовью в глазах и теплотой в голосе сказал Гена.
Геннадий — крепкий мужчина, местами суровый. Он никогда не поддавался ни на чьи уговоры, споры или давление… почти ни на чьи. Внучке, чтобы получить свое, нужно было только попросить и посмотреть на дедушку своими большими голубыми глазами. Столько теплоты и любви совершенно не гармонировали с серьезным лицом высокого жилистого мужчины.
Путь до леса был для ребенка долгим. На улице еще темно, небо было безоблачным, и путь им освещали луна и горящие фонари. Девочка любила выходить на улицу до рассвета: в каждом сугробе и заснеженном дереве она видела волшебство, представляла себя феей, которая помогает снегу быть легким и пушистым, а деревьям — не замерзнуть. Наконец они добрались до леса. Оля принялась выискивать бруснику — дедушка рассказал, где ее можно найти, — но от поиска ягод ее отвлек странного вида пень, который завладел ее вниманием. Странным в его виде было то, что для пня он был велик (ростом почти как сама Оля), и деревом не назовешь, потому что веток не было. Еще он будто обледенел, а цвет был насыщенный, искрящийся, почти синий. «Может, это чья-то забава — облить маленькое дерево водой?» — подумала Оля. Она поделилась своими мыслями с дедушкой.
