— Тьма и звезды! — ругалась на всю ночную улицу фигура в огромном пуховике, болоньевых штанах и с лопатой наперевес. — Почему бы не прийти в гости как нормальные люди? Днем, с баранками и последними сплетнями для одинокой ведьмы? Нет же! Обязательно ни свет ни заря и с верным клинком наперевес. Орать еще поди будет, как умалишенный...
Звуки шагов она услышала издалека. Он шел не прячась. Гордо выпрямив спину и высоко подняв подбородок. А вот гитарный чехол за спиной выделял его среди предшественников. Правила современного мира все-таки накладывали определенный отпечаток и на их противостояние.
Вид высокого юноши в легком пальто, почти летних ботинках и выглаженных брюках заставил ведьму поежиться от холода. Печь она, как полагается гостеприимной хозяйке, уже растопила. Но выхаживать неоперившегося юнца в ее планы не входило.
— Ты — ведьма, — громким и уверенным голосом изрек парень, едва подойдя к калитке. — Я вызываю тебя...
— А ты — нахал, — беззлобно сверкнула зелеными глазами с заиндевевшими ресницами женщина. — Еще и дурак. Мало того, что с пустыми руками в гости пришел, так еще и у всех на виду драку решил затеять.
Юноша подобного поведения от объекта своей охоты явно не ожидал.
— Заходи, косатик. Кофе ирландским угощу, только без сливок, — женщина аккуратно подошла к калитке и открыла щеколду. — Уж не обессудь. Где их в нашей глуши достанешь? Сплетнями обменяемся, про мир мне расскажешь. А потом можно будет уже и к делу перейти? Куда торопиться?
По лицу парня было видно, что на улице ему находиться некомфортно, но принять приглашение не позволяет профессиональная гордость.
— Вот уж юродивый, — констатировала женщина, внимательно наблюдая за собеседником. — Как ты драться с замерзшими пальцами собрался, балда? Вот разогреешься, в себя придешь и другое дело.
Юноша, потерявший дар речи от услышанного, кивнул.
— Вот и славно. В ногах правды нет, — ведьма беспечно повернулась к гостю спиной и пошла по только что расчищенной дорожке...
* * *
— Раздевайся, проходи, — ведьма одним движением распустила платок на голове и с явным наслаждением взмахнула огненной гривой. — Кота не трогать, на печь не залезать, раньше времени драку не устраивать.
Теперь, когда ведьма не скрывала лицо за намотанным шарфом, было видно, что она откровенно наслаждается ситуацией.
— Как тебя звать-то?
— Максим, — неуверенно ответил парень, снимая пальто. — Игоревич.
— Максимка, значит, — рыжим вихрем ведьма пронеслась мимо него в соседнюю комнату. — Сколько лет в Ордене?
— Пятнадцать.
