Когда любопытствующие особы спрашивают меня, каким образом человек, лишенный даже капли магической энергии в своих жилах, умудрился возглавить элитное подразделение магического спецназа, я обычно произношу какую-нибудь пафосную фразу.
Что-то вроде: «Лидерство кроется не в заклинаниях, а в извилинах». Или, к примеру: «Главная сила команды – в ее уникальности». Сущая правда заключается в лошадиных дозах успокоительного и врожденной способности не моргать глазом, когда тролль весом под два центнера пытается красться, а гоблин в бронежилете кастрирует фанатика ударом в пах, причитая об испорченных крагах.
Локацией сегодняшнего ада стал старый фабричный район, где воздух был густым коктейлем из ржавого металла, забвения и серной взвеси. Сектанты из «Культа Единого Молчания» облюбовали для своих непотребств один из цехов. Молчи себе под нос, но нет – эти энтузиасты вознамерились заглушить весь мир. Весьма бесцеремонно.
– Обстановка? – прозвучал вопрос, сопровождаемый щелчком защелкивающегося замка на костюме.
Мой личный «доспех» больше напоминал самый дорогой в трех мирах костюм для косплея. Десятки браслетов, колец, амулетов и прочих побрякушек, закрепленных на кевларовой основе. Каждая безделушка являлась носителем одного, максимум двух, заклинаний. Получался ходячий арсенал, маг-инвалид, чью врожденную неспособность к магии компенсировали килограммы золота и гномьего мастерства. Стильно, модно, молодёжно.
– Три десятка сектантов в главном зале, – раздался низкий голос Гримли, стрелка-гнома, не отрывавшего глаза от прицела арбалетной винтовки «Шепот Судьбы». – Колдуют нечто масштабное и противное прямо по центру. Пахнет корицей и экзистенциальным кризисом среднего возраста.
– Корица? – я заинтересовался этой неожиданной деталью.
– Организм не переносит корицу, аллергия, – буркнул Гримли. – От запаха начинаю чихать. Чихание мешает прицеливанию.
– Что же все помнят свои задачи? Погнали.
– Никому не двигаться, работает Спецназ. «Танк» пошел!
Роль «танка» в группе исполнял гоблин по имени Сквик. Причем слово исполнять максимально и всеобъемлюще описывает его. Ростом метр с кепкой, облаченный в кожаную куртку, увешанную зеркалами, блестяшками и погремушками. Суть тактики заключалась не в принятии ударов, а в их провокации. Сквик уворачивался, прыгал, перекатывался и выставлял противников на посмешище.
– Эй, ты, в балахоне цвета тоски! – пронзительно крикнул Сквик, выскакивая из укрытия. – Твоя мама знает, что чадо тратит время на столь безнадежное дело? Ваш ритуал выглядит так, будто его придумали на спор после десятой кружки самогона из тухлой картошки!
