Часть I. «Зелье сварено, а дальше?»
Глава 1. О пользе магических дипломов
Если бы мне сказали лет десять назад, что диплом с отличием по специальности «Прикладная ведьмология» пригодится мне только для того, чтобы подкладывать его под ножку шаткого стола, я бы, наверное, запустила в говорящего учебник по теории заклинаний. Но жизнь — она как кот Вася: сначала мурлычет, а потом гадит в тапки.
Утро началось с того, что я обнаружила пропажу корня мандрагоры. Не просто мандрагоры, а той самой, что я выменяла у гномов-контрабандистов за три литра домашнего эля и бабушкину брошь. Корень хранился в зачарованном сейфе, который, как я наивно полагала, могли открыть только я и мой бывший парень Влад. Ну и кот, но тот, даже если умеет взламывать сейфы, предпочитает вскрывать холодильник.
— Вася, ты не видел, кто утащил мой корень? — спросила я, глядя на пушистый рыжий комок, который дремал на подоконнике.
Кот приоткрыл один глаз, выдохнул так, будто я его оскорбила до глубины души, и снова закрыл. Говорить он умел, но делал это исключительно по праздникам или когда ему угрожала голодная смерть. Сейчас, судя по выражению его морды, он считал себя выше бытовых разборок.
Я перерыла всю квартиру. Под ковром, в шкафу с зельями, даже в ящике, где хранила старые любовные письма Влада (не спрашивайте, зачем они мне до сих пор — привычка сжигать их уже выработалась, но рука не поднималась). Корень испарился. Вместе с ним, как выяснилось, исчезла и одна из моих книг по зельеварению, где был записан рецепт «Любовного зелья № 9». Единственного зелья, которое я когда-либо создала, и, кстати, оно работало! В смысле, оно работало не так, как я планировала, но факт остаётся фактом.
Я моментально заподозрила Влада. Во-первых, он знал код сейфа (не спрашивайте, почему я не сменила его после расставания — я человек привычки, а привычка — это когда лень). Во-вторых, последние пару недель он ходил с таким загадочным видом, будто выиграл в лотерею или придумал новый способ обмануть налоговую магическую инспекцию. В-третьих, он был моим бывшим, а значит, по определению должен был испортить мне жизнь. Это аксиома.
Я накинула плащ, сунула в карман пару защитных амулетов (один — против внезапной лысины, второй — против порчи, потому что мало ли) и отправилась в «Мир магов» — самый популярный в нашем квартале бар, где Влад обычно зависал со своими некромантскими дружками. Идти пришлось пешком, потому что мой летающий пылесос сломался ещё на прошлой неделе, а магистраль для метёл была перекрыта на ремонт.
