– Осторожно, двери закрываются! Следующая остановка – улица Тургенева! – голос у объявляющей дамы был на редкость флегматичный. Такое ощущение, что его обладательнице не приходится ни в очередях стоять, ни в битком набитом трамвае ездить, а сидит она день-деньской в удобном кресле с чашечкой кофе…
«Господи, какая ерунда в голову лезет!» – Ирэна с досадой тряхнула головой, машинально подняла руку к волосам и тут же одернула – нечего уже поправлять, после стрижки машинкой-то. Нынешнюю прическу сама Ирэна самокритично называла «Молодой человек, передайте, пожалуйста, за проезд!» Ирэну это не огорчало, скорее, смешило. Некрупная, с очень короткой стрижкой, в джинсах и с неизменным рюкзаком за плечами – разве что серьга в ухе выдаёт, но, с другой стороны, сейчас все так ходят…
Двери трамвая с шипением закрылись, и сам он, лязгая и громыхая, уже давно отъехал от остановки, а Ирэна так и стояла на месте, глядя перед собой невидящими глазами. Мимо деловито прошмыгнул крупный чёрный кот.
«Интересно, он целиком чёрный? – подумала Ирэна. – Или с белым пятнышком? Почему-то у всех чёрных котов такое находится. Ощущение, что чисто чёрные коты бывают только в сказках».
Глупость какая, какие вообще чёрные коты?
«Я здесь по делу», – напомнила себе Ирэна и сжала снимок в кармане. Ладони снова вспотели, страшно себе представить, в каком состоянии снимок будет, когда придется вытащить его из кармана. Ничего, для дела сгодится.
Мимо проехала машина, скребя брюхом мощеную мостовую, – звук был такой, как будто по этой самой мостовой волокли пустое ведро, и Ирэна наконец сдвинулась с места.
Райончик был, прямо скажем, так себе. Когда Ирэна оказалась тут в первый раз (еще в прошлом году, совсем, конечно, по другому поводу), она очень удивилась: десять минут езды от центра, а такое запустение, как будто вообще другой город. Даже не город, а село какое-то, не в обиду сёлам будет сказано. Асфальт разбитый, там, где он есть, конечно, покосившиеся малоэтажки, половина – деревянные, кругом пылища, часть дверей просто заколочена. А вот магазин на углу рядом с остановкой не закрылся, Ирэна его помнила: типичный такой лабаз, на одной полке мыло и шампунь, на соседней – консервы, всё в единственном экземпляре, а необъятная продавщица вытирает руки о передник.
«Это должно быть где-то здесь, – нахмурилась Ирэна. – Буквально через пару домов. А спросить-то и не у кого».
