Очередное заседание Магического Совета было в самом разгаре, если так можно сказать про столь унылое зрелище. Маги, в большинстве своем весьма и весьма преклонного возраста, скучающе перебрасывались ничего не значащими фразами. Повестка дня известна, вопросы обсуждались не впервые, а решения как не было, так и не ожидалось. Строго говоря, заседание являлось формальностью — показать королю Марко, что Совет что-то делает. Или хотя бы пытается.
— Глубокоуважаемые коллеги, на сегодняшний день у нас две серьезные проблемы. Первая — это неустроенная личная жизнь нашего глубокоуважаемого короля Марко, соответственно, угасание династии и возможные проблемы с престолонаследием. Как мы помним, шесть предыдущих браков короля закончились печально, череда несчастных случаев и самоубийств не оставила никаких шансов нашему бедному монарху на решение этой проблемы без посторонней помощи. В настоящее время все переговоры с возможными невестами заканчиваются отказом. Поползли слухи, что Его Величество прогневал Богиню и сейчас за это расплачивается. Ситуацию осложняет нелепая сплетня, пущенная гармским графом. Ужасающе гадкая сплетня про гарем Марко. Все это плохо отражается на мнении о нас соседних стран и осложняет работу дипломатам. Кто может предложить решение?
Ответом Верховному лорийскому магу была глубочайшая тишина. Вопрос поднимался не впервые, всевозможные решения предлагались и испробовались.
— Ну же, коллеги, неужели ни у кого нет никаких идей? Совсем? Н-да… — Магистр Фотио принял скорбный вид, хотя ничего другого не ожидал: энтузиазма личная жизнь лорийского короля в Совете уже давно не вызывала. Так что Верховный маг помолчал немного и бодро продолжил: — Вторая проблема. В нашем университете слишком мало студенток, следовательно, процент женщин-магов с каждым годом будет уменьшаться. А если учесть, что есть области, в которых женщины традиционно сильнее мужчин, вырисовывается грустная картина.
— Это в каких областях женщины сильнее? — раздался возмущенный возглас.
— В тех, где требуется скрупулезность, — вежливо пояснил Верховный. — Вам-то все больше творить надо. Но мы сейчас должны решить не кто лучше, а что делать. Есть предложения?
— Может, обойдемся без них? — подал голос ректор Магического университета Антонио Ланца, самое заинтересованное лицо. — Обратите внимание: в нашем Совете уже столько лет нет женщин. И что? Разве это плохо? Все заседания проходят спокойно, без истеричных воплей и выяснений отношений. А введем — так, не дай Богиня, обивка на стуле совпадет с цветом мантии — Совет отменять придется.
