Глава 1. История в межгалактическом баре
Планета Кастор-М, город Беннет, 2 октября 2445 года, 12 часов 9 минут
Пилот истребителя сидел в небольшом баре, наслаждаясь напитком и отдыхом после долгого путешествия. Кастор-М – планетка не особо популярная, вдали от торговых путей. Но если возвращаться из сектора Белиз на Землю, мимо нее не пролетишь.
Бар был довольно уютным местом, куда часто заходили пилоты, торговые представители и местные жители. Разные расы, сборная солянка. Здесь царила атмосфера расслабленности и я чувствовал себя в безопасности. Жёлтые лампы светили под потолком, разбрасывая ровный свет на небольшое по нынешним меркам помещение. В воздухе стоял резкий, но приятный запах жареных зунги. Звучала мелодичная земная музыка. Здесь время словно замирало, атмосфера была приятная. Бармен – крылатый зангул в ярко-желтом костюме неспешно замешивал коктейль для пары инопланетян за барной стойкой.
Над стаканом с коктейлем заклубился бледно-голубой дымок…
В светлом зале стояли массивные столики из недорогого дрескита́на – искусственного дерева. Я расположился за одним из них, ближе к дальнему углу бара. За соседним столиком беседовали двое гуманоидов. На дальней стене был большой стереовизор с выключенны звуком, который транслировал местные новости. Я закончил своё задание на неделю раньше и впереди был незапланированный отпуск длиною в семь дней.
Неожиданно звучащий рядом разговор привлек мое внимание, проронили фразу «Гарайский конвой».
Ларданские маскоты! Даже я узнал про конвой случайно, хотя состоял на службе Медиева́лов. А это элита спецслужб. А в этом баре на окраинной планетке никто не должен был знать. Гарайский конвой был засекречен и это значит только одно: произошла утечка..
Война на пороге, и каждый искал себе союзника.
Земля и Селестина вели переговоры о союзе. Шел традиционный в таких случаях обмен товарами: мы «умасливали» Селестинцев, они нас. Но в обход официальных каналов, по Гарайскому торговому пути, нам отправили дополнительный груз. По слухам, что-то очень ценное.
Мой друг из Имперской Транспортной Службы занимается организацией охраны этого конвоя на нашем участке пути. От него я и узнал. Знакомы мы давно, я его бралем периодически угощаю, а он со мной информацией делится. Вот так и дружим.
Я остался сидеть в той же позе, будто ничего не изменилось, но внутри всё сжалось. Прислушался повнимательнее, разговаривали двое:
– И если всё получится, нам дадут пятнадцать процентов от добычи, – прохрипел низким голосом кеоланин, невысокий гуманоид с красноватыми пластинами по всему телу. На их родной планете это необходимый защитный механизм.
