Рейн шагал как можно увереннее и вдыхал как можно реже. Воздух в ТЦ «Гиперион» казался приторным, как сироп от кашля, – смесь озона из дезинфектора, средства для мытья полов и сладкой парфюмерной отдушки. Каша слабых, но навязчиво-противных запахов, которой вообще не хотелось дышать.
Глаза, привыкшие к мягкому сумеречному свету Нижнего Фрихайма, здесь болели от режущего сияния люминесцентных ламп. Рейн чувствовал себя лабораторной крысой в стеклянном лабиринте, за каждым движением которой следят камеры со злыми красными глазками. Но цель того стоила.
Книги.
Книжный отдел был его Эльдорадо и его личным адом. Разноцветные корешки на стеллажах манили запахом свежей печати на глянцевой бумаге и одновременно насмехались над ним своей недоступностью. Суммы на ценниках – особенно в отделе художественных альбомов – превышали месячную соцпомощь по карточке «малоимущей семьи» и больно тыкали Рейна носом в его статус.
Статус у него был очень так себе, чтоб не сказать хуже. Возраст – пятнадцать лет. В таком возрасте никто не будет считать тебя за человека. Но дальше – хуже. Социальный рейтинг – неблагонадёжный. Это значило, что для него запрещено и закрыто многое, в том числе доступ к книгам. Официальная формулировка – «по причине низкой культурной вовлечённости».
От горечи этой иронии сводило зубы. Откуда возьмётся культура, когда всё, что тебе разрешено, – десятисекундные видео в «Кено» и сводки новостей о процветании Фрихайма?
Рейн с благоговейным трепетом погладил тиснёные буквы на зелёном корешке. «Вино из одуванчиков». Название звучало как насмешка над его миром дешёвых разбавленных соков «из порошка». Он бы многое отдал за глоток чего-то настоящего. Пусть даже этот глоток будет описан в книге.
Рейн повернулся спиной к камере. Дождался, когда обзор охраннику перекрыл мужик в классическом костюме, изучающий книги по менеджменту. Незаметное движение – и зелёная книга у него.
«Костюм» всё копался на полке для бизнесменов. Нужно пользоваться удобным случаем. Брошюра А5 – в самый раз под толстовку. На чёрной обложке – витые золотые буквы. Эдгар Аллан По. Знакомое имя, нужно брать. Стихотворение про Эльдорадо Рейну нравилось.
Пульсация крови в ушах заглушала фоновую музыку. Парень сделал движение – быстрое, умелое, отточенное годами практики. Теперь уже и томик, и брошюра приятно холодили горящую кожу через футболку. Добыча уже чувствовалась своей. Но её ещё нужно было вынести.
Парень развернулся к выходу…
…И в этот момент уловил движение у кассы. Охранник. Не обычный, старый и сонный, а какой-то новый – молодой, со взглядом голодного питбуля. И этот взгляд был прикован к Рейну.
