Аннотация:
Капитан Алексеев направляет экспедицию на загадочную планету UN-4, где команда сталкивается с агрессивной флорой и таинственным существом; несколько членов погибают, выжившие стремятся к челнокам, но дальнейшая судьба экипажа остается неясной.
Лимонная долина планеты UN-4
Звездолёт научной экспедиции, великой империи Ромео, "Асилак Ч-120", созвездие Протей, завис огромной скалой в невесомости у одной из звёздной системы, давно изучаемого созвездия. Это четвёртая по счету звезда, но пока единственная с обитаемой планетой. Планета имела индекс UN -4, присвоенный по каталогу экспедиций, где используется буквенно-цифровая система нумерации для учёта миров с потенциальной биосферой. Звездолёт находился на безопасной орбите, управляемый капитаном Михаилом Алексеевым, который ожидал распоряжений от Центра управления экспедициями. Это подразделение, координирующее вылеты, посадки, стыковки, так же возвращение домой.
Проверка исследовательских систем показала пригодность условий этой планеты для выхода людей в скафандрах, причём в рамках категорий «допустимо» и «рекомендуется ограничение по времени», которые применяются к средам с неизвестным микробным профилем. Как только разрешение от Центра поступило, Алексеев дал отмашку на спуск двух челноков в атмосферу UN-4.
В каждом челноке находилось по пять членов группы, таким образом вся группа составляла десять человек, это были четыре учёных: молодой специалист биолог-эколог, геохимик, инженер по безопасности и планетолог-геоморфолог, так же шесть человек военных во главе с командиром Крохтеном – включительно. Группа в полной мере соответствовала всем установленным стандартам смешанных команд для первичного контакта с неизученной экосистемой.
Канал телеметрии шёл с каждого шлема, благодаря чему капитан, на орбите, имел прямой аудио-, видеосигнал от всех участников, поэтому Алексеев мог при необходимости корректировать действия того или иного члена экипажа с орбиты. Капитан удобно расположился в кресле на оперативной палубе и внимательно следил за тем, как челноки входят в атмосферу планеты, а затем и приземляются на её поверхность.
Посадка челноков прошла довольно штатно. Пилоты вывели аппараты на ровную поляну, которая выглядела приемлемо для посадки двух челноков. Ещё при подлёте её отметил планетолог. Пауль, проанализировал радарные снимки с зондов, сравнил данные лидаров, как только стало возможным просматривать поверхность сквозь сплошную пелену в небе, сразу выделил этот участок, как наиболее безопасный для приземления. Поверхность этой поляны была покрыта сплошным ковром лимонно-жёлтого растения.
