Лик Смерти.
А вот, дружочки мои, что я расскажу вам сегодня.
Как выглядит смерть? Нет, не так. Как выглядит Смерть? Худая старуха в черном плаще с капюшоном, с косой в костлявой руке... Не единожды описан такой образ в мировой литературе. А есть у меня знакомый, он говорит, что всё это выдумка и вообще всё не так. Про него, хорошего моего знакомца, Всеволода, и пойдет теперь речь.
Севка ехал из города домой, на Мельничный выселок, что под Ивановкой, на автобусе - у студентов начались зимние каникулы. Позади успешно сданная сессия, казалось бы, что еще нужно для счастья, когда тебе девятнадцать лет... Но, сидя на последнем ряду автобусных сидений и глядя в зимнюю темноту, Севка видел в окне своё отражение и плакал.
Два дня тому, как позвонила ему в общежитие тётя Тамара, бабушкина сестра, и сказала:
- Сёвушка, ты поторопись домой, миленький. Может, еще поспеешь попрощаться...
Месяц назад бабушка заболела. Тётя Тамара приехала из города, чтобы помогать больной сестре, присмотреть за домом и хозяйством. Хотя и осталось теперь того хозяйства - с десяток кур, восемь пуховых кроликов, не менее пуховый кот Тихон, да дворовый охранник Волчок. Когда Севка поступил в институт, бабушке стало трудно одной управляться, корова была продана, свиней и прочей живности уже не заводили.
А теперь, когда вокруг царила предпраздничная суета, для Севки мир вокруг просто выцвел. Он не видел больше нарядные кружева инея на деревьях, не видел очарования кружащихся в свете вечерних фонарей снежинок, погасло солнце, и Севкин мир погас. Тётя Тамара сказала - недолго осталось и нужно успеть, успеть попрощаться.
Севкино сердце разрывалось, и хорошо, что в автобусе, кроме него было немного народа, и можно было не стыдиться слёз.
Севка приехал в родное село около восьми вечера, и зашагал по знакомой до боли тропке к светящему окнами дому у леса.
Тетя Тамара и бабушка обрадовались Севкиному приходу, и Севка повеселел, увидев бабушку - она лежала в постели, почти не вставала, но была весела, и, улыбаясь, рассказывала Севке сельские новости. Севка сидел на низкой скамеечке у ее кровати, уронив голову и прижавшись губами к родным натруженным ладоням.
На утро тетя Тамара собралась в город - дети и внуки ждали ее на новый год домой, теперь ее сестра могла остаться под Севкиным присмотром. Тетя Тамара обещала вернуться под Рождество, а если понадобиться - зять привезет ее пораньше, пусть Севка позвонит.
Севка хлопотал по дому, следил, чтобы бабушка вовремя принимала лекарства, хвастал рецептами новых блюд, ведь студенты - народ изобретательный.
