Во второй половине 2017 года, в ничем не приметный будний день со мной приключилась история, с которой все началось…
Рабочий день заканчивался. Я достал из шкафа свое пальто и был готов покинуть офис, когда ко мне обратился Максим.
– Слушай, Ян, ты что сегодня делаешь? – спросил он.
– Да, собственно, нет никаких планов.
– Отлично! А давай сходим в одно место? Пропустим по бокалу пива.
– Что за место? – спросил я.
Максим был моим старым коллегой, с которым мы частенько после работы могли позволить себе развеяться. Это был обычный парень двадцати четырех лет, невысокий короткостриженный брюнет-весельчак. Речь пойдет не о нем, так что не буду утруждать вас, описывая моего приятеля.
– Ты слышал когда-нибудь о кафе «32 Шипа»? – глаза Максима блестели в преддверии очередной пьянки.
– Что-то слышал.
– И все? Это загадочное место сейчас на всех молодежных форумах Симферополя.
– Правда? – спросил я, – И что же в нем такого особенного?
– Ян, ты как всегда отстаешь от времени. Пора бы уже проснуться наконец и догнать общий современный поток. «Идти в ногу со временем» – слышал такое выражение хоть раз? Максим не на шутку вскипел. Его бесило, когда какая-то новость гремела на весь интернет, а он ничего об этом не знал. Он схватил мою сумку и бросил мне, и мы покинули офис:
– Короче, идем, по дороге все расскажу. Отговорки не принимаются.
Делать вечером, и правда, было нечего. Я согласился пропустить по бокальчику.
– Это странное и загадочное место, – начал мне было рассказывать на ухо мой странный друг, обняв меня по-дружески, – Говорят, там люди исчезают, а кафе способно перемещаться между параллельными вселенными, представляешь?
Мы шли по центру города. Машины погрязли в пробках, и люди толпились на остановках. Дул холодный осенний ветер. Максим закурил сигарету и спросил:
– Что думаешь об этом?
– Хмм… А что тут думать-то? Очередная рекламная утка, запущенная в интернет с целью раскрутки заведения.
Максим ненадолго задумался.
– Ну да, звучит как-то не правдоподобно. Я тоже не поверил, – добавил он, почесав затылок, – а знаешь, что еще говорят об этом месте?
– Что?
– Что там пиво вкусное! – и он рассмеялся. Я тоже не сдержал улыбки.
Мы еще минут десять болтали о всякой ерунде. Максим включал музыку в наушниках и один протягивал мне послушать последние популярные треки. Песни, которые были ему знакомы, он громко напевал.
Когда мы прибыли по адресу, я не заметил ничего необычного. Внешне заведение казалось обыкновенным дорогим пабом. Полностью оформленный в стиле деревянных брусьев цвета венге, паб лишь внушал надежду на приличное обслуживание, чего зачастую недоставало местным заведениям. И только трехмерная вывеска, протянувшаяся по всей длине фриза здания, бросалась в глаза. Черт! вот она-то действительно выделялась своей экстравагантностью и масштабами. Крупные деревянные острые шипы, тут и там хитро переплетались друг с другом. В своем хаотичном движении они стремились в разные стороны, так и норовя сбежать с фриза. Некоторые хотели достать пола, некоторые росли в небо, а другие старались коснуться посетителей в курилке. По центру из дерева вырезана и высечена надпись красного цвета «32 ШИПА».
