Ши стояла на каменном полу Лабиринта и нервно била хвостом по стенам. Крылья подрагивали, готовые в любую секунду распрямиться.
Она сильно нервничала.
В дверь заглянул испуганный стражник и дрогнувшим голосом произнес:
– Э – э – э… В – ваше Императорское Величество… Все готово.
– Поздравляю, – раздраженно бросила Ши, оборачиваясь. Она постояла несколько секунд в нерешительности, а потом официальным властным тоном приказала: – Приведите ее.
– Хорошо. – Солдат моментально слился в коридор и через мгновение раздался его крик: – Эй, Оку! Веди ее сюда!
Императрица сделала несколько глубоких вздохов, чтобы успокоиться. Какая – то струнка в ней все же говорила: «Тебе это не надо, оставь ее в покое».
«Нет, надо!» – огрызнулась в ответ Ши. Народ в панике, начинаются беспорядки. С этим надо что – то делать!
За дверью раздались тяжелые шаги, ругань, шуршание и отчаянный плач маленького дракончика. Ши перекосило от злости. Опять эта малявка! Как же она надоела!
Тем временем в комнату с силой втолкнули худую, как скелет, драконицу всю в ранах от плетки. Она пролетела по инерции пару метров, ударилась в стену и бессильно сползла на пол. Черный дракончик взвыл и обнял ее крылышками. Императрица тяжело дышала. Потная ладонь судорожно сжимала литую рукоять кнута. Пора.
– Итак… – медленно начала Ши. – Спрашиваю еще раз. Где рецепт?
Драконица неловко перевернулась и Императрица увидела горящие яростным блеском глаза. Они пронзали правительницу насквозь. Та содрогнулась.
Что за мысли!
– И ты еще надеешься это узнать? – хрипло процедила сквозь зубы лежащая. Она скривилась и сплюнула в сторону. – Ты, подлая змея, желающая занять место, которое подойдет скорее гусенице, чем тебе?
Ши зашипела и в воздухе раздался свист. Щелчок. Дракончик зарыдал еще пуще, драконица закрыла глаза и опрокинула голову назад. На ее теле появился новый рубец. Кровь медленно потекла по животу.
– Где рецепт? – рявкнула Императрица. Она села пред ней и резко вздернула подбородок. – Говори, дрянь!
Пленная медленно подняла веки. И снова этот взгляд.
– Ты не настоящая сирокко, – с издевкой покачала она головой. – Ты просто одна из многих, желающих заполучить жирное местечко под солнцем. Истинная мудрость не в этом, а в том, чтобы постепенно усовершенствовать свою душу и достичь следующей ступени перерождения.
Снова удар кнута и завывания.
– Не будешь говорить? – зашипела Ши. – Может, тарь развяжет тебе язык, а?
