На окраинах города Ледхейма, где снег уже начал покрывать крыши домов, словно мягкая перина, царила тишина. Город был погружен в полудрему, хотя до наступления ночи оставалось еще несколько часов. В воздухе витал слабый запах дыма от каминов, а редкие прохожие спешили домой, кутаясь в теплые плащи и шарфы.
В центре этого спокойствия находился особняк Эгмонда Роу, одного из самых уважаемых магов города. Особняк стоял на возвышении, окруженный густым лесом, который зимой становился почти непроходимым. Дом выглядел величественно, но при этом мрачно, с высокими башнями и узкими окнами, напоминающими глаза, наблюдающие за всем вокруг.
Эгмонд Роу был известен своим острым умом и глубокими знаниями в области магии. Он редко покидал свой дом, предпочитая проводить дни в библиотеке, изучая древние манускрипты и создавая новые заклинания. Его имя было знакомо каждому жителю Ледхейма, однако мало кто знал о том, чем он занимался в своем уединении.
Однажды вечером, когда город уже погрузился в сон, дверь библиотеки Эгмонда тихо открылась. На пороге появился молодой человек лет двадцати пяти, одетый в темную одежду. Его лицо было скрыто под капюшоном, но глаза горели решимостью и тревогой.
– Мастер, я пришел, – произнес он, осторожно закрывая дверь за собой.
Эгмонд сидел за массивным деревянным столом, освещенным лишь несколькими свечами. Перед ним лежали раскрытые книги и свитки, испещренные древними рунами. Маг поднял голову и внимательно посмотрел на вошедшего.
– Аарон, наконец-то, – сказал он, медленно поднимаясь со своего места. – Я ждал тебя.
Молодой человек подошел ближе, опустив капюшон. Его лицо было бледным, а глаза красными от недосыпания. Он нервно теребил край своей одежды.
– Что случилось? – спросил Эгмонд, заметив беспокойство ученика.
Аарон глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.
– Сегодня ночью… сегодня ночью произошло нечто ужасное, мастер, – начал он, голос дрожал. – Один из наших братьев, Эрик, найден мертвым.
Эгмонд нахмурился, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.
– Как это возможно? – спросил он, подходя к окну и глядя в темноту. – Кто мог совершить такое?
Аарон покачал головой.
– Никто не знает. Его тело нашли утром возле старого храма. Но самое странное…
Он замолчал, не зная, как продолжить.
– Говори! – потребовал Эгмонд, поворачиваясь к нему.
– Его душа была вырвана из тела, мастер, – прошептал Аарон. – Мы все видели следы магии, но никто не может понять, кто и зачем сделал это.
Эгмонд почувствовал, как холодок пробежал по спине. Душа, вырванная из тела… Это было редкое и крайне опасное заклинание, доступное лишь самым могущественным магам. Но зачем кому-то понадобилось убивать Эрика таким образом?
