Глава 1
Дверь кабинета скрипнула, словно по уставу докладывая следователю о посетителе.
— О! Здравствуйте, Аркадий Николаевич. — Мужчина в форме с майорской звездой на погонах поприветствовал входящего. — Проходите, я вас уже давно жду.
Молодой человек с взъерошенными волосами, в тонких очках и пальто, строгость которого нивелировалась общей неряшливостью, замялся в проходе. Затем приоткрыл уже было закрытую дверь и посмотрел на табличку, заботливо прикрученную на три самореза к фанерной поверхности.
— З-здравствуйте… Дмитрий Евгеньевич. — Гость суетливо переложил портфель в левую руку, а правую протянул Дмитрию Евгеньевичу. — Простите, я повестку только вчера получил…
Следователь пожал руку посетителю и пригласил пройти.
В кабинете пахло бумагой и старым деревом. Тусклая лампочка под потолком старалась скрасить пасмурное утро, но больше добавляла тоски, выхватывая из окружения огромный картотечный шкаф, едва живой цветок на подоконнике и стол, заваленный бумагами.
Аркадий Николаевич сел на потёртый стул для посетителей и осмотрел стол. Бланки протоколов, счёты, печать, пачка импортных сигарет, красная папка, возможно его имени, чёрный телефонный аппарат и огромный телефонный справочник. А на справочнике слегка небрежно лежал диковинный аппарат. Серый, с чёрными панелями, двумя катушками плёнки и микрофоном, раза в полтора меньше обычного.
— Ого! Это Grundig Stenorette 500? — Посетитель с любопытством осматривал технику.
— Ага! — Гордо ответил Дмитрий Евгеньевич, усаживаясь за стол. — Прямиком из Чехословакии. Пишет сразу на кассеты и никакого геморроя с перезаписью.
— Даже страшно подумать, что слышал этот диктофон. Так вы большой фанат техники?
— Кхм. — Лицо следователя на мгновенье потеряло маску доброжелательности, и он подвинул аппаратуру ближе к себе. — Да. Люблю новые технологии. Видимо от того я и ваш большой фанат. — Он расслабился и откинулся на спинку стула. — Конечно, мне сложно даже вообразить ту технику, о которой вы пишете. Все эти персональные компьютеры размером с папку для бумаг, «цифровые» помощники, беспроводные видео-телефоны, интернет, смарт-фоны. Смелый ход с англицизмами. У нас, конечно, уже не сороковые, но будьте осторожнее. Мне бы хотелось читать ваши книги и дальше.
— Так вот оно, что. — Неловко рассмеялся мужчина. — А я всё думал, почему меня на беседу аж к майору вызвали.
— Да, — привычно строго сказал следователь. — Хочу воспользоваться положением и побеседовать с вами о ваших произведениях.
Тишина в кабинете немного затянулась. В форточку порывом ветра закинуло запах мокрой улицы, а часы на стене беспристрастно отсчитывали секунду за секундой.
