2040 год. Карьер.
Солнце зашло 2 часа назад. Ливень разбивается о камни на мелкие брызги. Ослепительный свет прожекторов рассеивается на крупную радугу. Карьер величиной с пятидесятиэтажный дом (солнечные лучи достигают его дна только в обеденное время) поглотил в себя экскаватор, в нон-стоп режиме добывающий алмазную руду. Окружённая массивными ступенями, окольцевавшими стены кратера, машина день и ночь беспрекословно выполняет поставленные задачи. Люди появляются здесь редко – всё подчиняется технологии искусственного интеллекта. Система оснащена идеальной исполнительностью и видеокамерами широкого спектра, автономно анализирующими ситуацию. По настоянию департамента археологии в программное обеспечение экскаватора добавили алгоритм, отвечающий за обнаружение сверхважных находок. Очередной рывок ковша срывает крупный слой крепкой руды, как вдруг система подаёт громкий сигнал. ИИ сиюминутно отправляет отчёт в департамент, отклоняет ведение работ рядом с возможной археологической находкой, перемещается в соседнюю зону и продолжает раскопки в обычном режиме.
Утро встретило Джона на рабочем месте солнечными лучами, просвечивающими сквозь лёгкие облака. У сотрудника археологического департамента с большой вероятностью начинался необычайно важный день, чему препятствовали только блики на мониторе компьютера, усложняющие ознакомление со свежим отчётом. Для севера в этот день было аномально тепло – жители полупустынного города Антис, находившегося в 12 километрах от карьера и непопулярного из-за холодов, даже за трудовые обязанности взялись с удивительным энтузиазмом. Несмотря на заработок, вызывающий зависть южан, привычные низкие температуры не мотивировали к высокой эффективности.
Сквозь блики Джон рассмотрел на фотографиях чёрный куб правильной формы с абстрактным рельефом на стенках. Комментарий ИИ, сопровождавший отчёт, сухо отражал параметры объекта:
1. Размер – 4х4 метра.
2. Цвет – чёрный.
3. Уровень излучения – 20 микрорентген в час.
4. Вид излучения – альфа.
5. Материал изготовления не идентифицирован.
– Хм… Интересненько! – Джон редко выражал эмоции и слегка прокуренный голос хрипло нарушил тишину кабинета.
Джон Фарсон уже долгое время являлся старшим научным сотрудником и старшим он был только над собой, т.к. работал один в этом отдалённом участке департамента. Одиночество не удручало мужчину, ведь он мог оставлять кружки в любой части офиса, а рабочую форму давно заменили спортивные штаны и растянутая футболка.
