Глухое мычание проносилось по всему ночному кладбищу откуда-то из центра. Это мычал детектив Кросс – лучший сыщик своего времени. И сейчас, сидя в одних трусах на холодном надгробии с мешком на голове, он пытается выяснить кто и зачем его похитил. Он не силён в дедукции, нет. И не способен выстраивать сложные логические цепочки. Стиль его расследований в другом, но сперва ему нужно дождаться, когда с его головы снимут этот вонючий и влажный мешок.
– Мистер Кросс, – послышался голос из вне, – вы только не пугайтесь и не кричите. А уж тем более не пытайтесь сбежать, потому что иначе нам придётся свернуть вам шею, но мы должны вас предупредить…
– Хватит с ним церемониться, – оборвал речь второй голос.
С детектива сорвали мешок, и перед его взором в свете луны показались две мужские фигуры. Они были лысы, с проредью седых волос, торчащих из голов. Впалые глаза и щёки, отсутствие носа и нескольких зубов указывали на то, что оба джентльмена умерли несколько лет назад. И тем не менее они уставились на него с такой же живостью, как он уставился на них.
– Ваше лицо мне кажется знакомым, – прищурился мертвец в галстуке, вплотную наклонившись к детективу.
Кросс слегка отпрянул назад, отворачиваясь от зловония изо рта собеседника. Детектив что-то замычал сквозь тряпку, но джентльмены его не слушали.
– Ясное дело, – сказал второй. Всё его лицо (то, что от него осталось) покрывали шрамы, – мы же искали его по газетам.
Мертвец в галстуке почесал подбородок, не сводя с лица детектива глаз:
– Нет-нет, я точно раньше где-то его видел.
В этот момент за спиной Кросса послышалось какое-то рычание, и детектив резко повернулся. Ещё один мертвец сделал к нему шаг, но споткнулся о надгробие и начал падать. Кросс успел увернуться, и мертвец полетел вперёд, упав к ногам товарищей. В голове у упавшего зияла огромная дыра. Неподалеку каркнула ворона.
– Фрэнк! – вскрикнул мужчина в галстуке. – Ну что с тобой делать, а?
Он стал тянуть Фрэнка за руку, помогая подняться. Зомби со шрамами молча смотрел на них, пока не заметил на себе взгляд детектива. Он улыбнулся, поднимая перед собой руки, и Кросс увидел свисающие с запястий кисти, болтающиеся как сардельки.
Как только Фрэнку помогли встать, он снова сделал шаг куда-то в сторону и упал.
– Слушай, Джон, – мертвец со сломанными руками наклонил голову, – А мы точно взяли кого надо? Что-то он не похож на того мужика с обложки.
Джон снова почесал подбородок, а потом подошёл к вырытой рядом с Кроссом могиле. Детектив проследил, как мертвец просовывает туда руку и вытаскивает потрёпанную шляпу. Джон стряхнул с неё землю, осмотрел со всех сторон, а затем надел её на голову сыщика и развязал тряпку.
